劉備東征失敗，身死白帝城之後，蜀漢正式進入諸葛亮時代。經過五年時間的休養生息，奄奄一息的蜀漢漸漸恢復了一口元氣，為了實現劉備一統天下的夢想，諸葛亮時刻準備著。黃初七年（226年），魏文帝曹丕病逝，其子曹睿（魏明帝）即位，諸葛亮認為北伐的最佳時機即將到來了。這年3月，諸葛亮第一次兵出祁山，揮師伐魏。

結果大家都知道了，馬謖失街亭，北伐功虧一簣，蜀軍敗回。不止是這一次，後面諸葛亮又陸續發動了四次北伐，甚至諸葛亮死後姜維也接連北伐，但是無一成功。不過要說最順利，最接近成功的，還是要屬第一次北伐，因為這一戰的時機實在是太好了。蜀漢國內日漸興盛，南方的孟獲也被平定，而曹魏正逢多事之秋，諸葛亮傾巢而出，打了曹魏一個措手不及。

蜀漢開局非常順利，諸葛亮讓趙雲率軍一萬牽扯曹真主力，這是“保鏢隊長”趙雲第一次真正意義上領軍出征，不過趙雲沒有讓人失望，圓滿完成了任務，吸引了曹真部的重兵。諸葛亮親率九萬大軍攻祁山，曹魏南安郡、天水郡、安定郡幾乎同時叛魏降蜀，諸葛亮還收降了魏將姜維，關中為之震動。

只可惜後來諸葛亮的學生馬謖因判斷失誤，丟失了戰略要地街亭，被司馬懿抄了後路，挫了蜀軍銳氣，其主力“進無所據”，繼續攻取隴右的戰機已失，諸葛亮不得不放棄唾手可得的隴右三郡，引軍退回漢中。蜀軍兵弱潰退，多虧趙雲親自率虎賁斷後，才得以安全返回蜀境。之後，諸葛亮上表劉禪，說自己識人不清，用人不明，導致慘敗，自貶三級。

第一次北伐，諸葛亮的9萬士兵損失了3萬，趙雲帶領的1萬軍隊損失不大。但是與之相比，蜀漢這一戰損失的中層將領卻讓人觸目驚心。裴松之註解《三國志》時，引用了《後出師表》一文，原文提到：“自臣到漢中，中間期年耳，然喪趙雲 、陽群 、馬玉 、閻芝 、丁立 、白壽、劉郃、鄧銅等及曲長、屯將七十餘人，突將、無前、賨叟、青羌、散騎、武騎一千餘人。”

說的是，自開始北伐，不但損失了許多曲長、屯將七十餘人，各路騎兵一千餘人，還折損了趙雲、陽群、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉郃、鄧銅等八員大將。其中趙雲屬於戰後病逝，可見第一次北伐，僅僅是陣亡的戰將就有7人。而且由於北伐失利馬謖要負主要責任，諸葛亮只好“誅馬謖及將軍張休、李盛”，加上此3人，第一次北伐蜀漢損失了11位戰將！

蜀漢後期，以人才匱乏而出名，否則也不會有那就“蜀中無大將，廖化作先鋒”了，這11位戰將的損失讓諸葛亮心痛不已，感嘆道：“此皆數十年之內所糾合四方之精銳，非一州之所有；若複數年，則損三分之二也，當何以圖敵？”諸葛亮雖有王佐之才，但是巧婦難為無米之炊，他似乎預見了蜀漢悽慘的未來：“臣唯鞠躬盡瘁，死而後已！”

如果說第一次北伐有什麼收穫的話，就是諸葛亮在回軍途中收降了天水姜維，為自己找到了接班人，並俘掠了近千戶百姓回漢中（百姓就是生產力）。總的來說，第一次北伐是蜀漢最接近成功的一次機會，一旦諸葛亮勝利，蜀漢便能跨有益州、涼州兩個州，與具有揚州、交州、半個荊州的東吳對曹魏構成夾攻之勢。

更兼涼州產馬，又迫近長安，奪得涼州後的蜀國實力倍增，真實是曹魏的心腹大患。但是歷史沒有假設，諸葛亮命該如此，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！

（參考資料：《三國志》、《三國志集註》等）