在外國人看來， 中國古代史中最富強的封建王朝並非秦漢唐宋，而是短命王朝隋朝，並且老外認為楊堅充其量屬於奠基之人，隋朝或者中國史上最偉大的皇帝應該是隋煬帝楊廣。比如法國曆史學家格魯塞，在自己的書《華夏帝國的崛起與輝煌》中評價楊廣：“他雖然在性格上有一些缺陷，但是，他在恢復中國作為世界主導力量方面做出的貢獻是無人能及的，他修建的大運河對中國經濟的發展的影響力更驚人。。。”，此外還有日本人宮崎市定，更是楊廣的堅實粉絲。

和外國人的看法不同，多數國人將楊廣稱之為千古暴君，原因是楊堅給他留下的國庫如此充盈，國家如此強盛，只需楊廣不折騰，隋朝國祚絕對可以順利執行。結果楊廣敗家的本事極為了得，居然導致了隋王朝二世而亡的結局。

可外國人不看楊廣的結局，他們只知道，在楊廣活著的那些年，彷彿是天上的君王降臨人間。公元609年，隋煬帝西巡張掖，西域二十七國君主與大臣紛紛朝見隋帝，隋氏之盛，極於此矣。此後楊廣開鑿京杭大運河、修皇宮別苑、東征高句麗、開科舉制，無論怎麼看，這都是一個雄才大略的皇帝。

至於楊廣失敗的原因，還是太過於好大喜功，沒有注意調和新生的矛盾，比如文中說的科舉造成貴族的怨恨，大運河造成士紳的不滿。他這一生如果只幹其中一件事就會青史留名，幹兩件就是千古一帝，可他卻都幹了，致使民生凋敝、無以為生，只能造反，同時科舉取士又動搖了世家財閥的根基，從而惹惱了了世家大族。各位看官朋友，你們心目中的楊廣，到底是中國最偉大皇帝還是千古暴君？