唐朝滅亡後，中國進入五代十國時代，越南也趁著天下大亂的時候趁機獨立。隨後趙匡胤建立了大宋，而宋朝分為北宋和南宋兩個階段，享國三百一十九年，然而越南卻沒有再次被納入統治範圍。蒙元先後三次發動了對越南的戰爭，雖然表面上進展順利，但卻最終失敗。

直到15世紀，永樂大帝趁著越南的內亂，趁機佔領了安南，並建立了交趾承宣布政使司，中原王朝才又一次，這也是最後一次統一了越南北部。

那麼為什麼差不多五百年的時間裡，中原王朝都沒有重新收回越南呢？

趙匡胤終結了五代十國的混亂，他定的是先南後北，先易後難的政策。在趙匡胤眼中，北方是最重要的，也是最困難的。所以在滅掉南漢後，北宋並沒有繼續向南，而是封丁氏為交趾郡王。從此以後，中國統治者不再將安南視為領土，而是將安南視為“列藩”。

宋太宗時，丁朝權臣黎桓篡權，太宗也曾發兵征討，不曾想卻大敗，越南也開啟了短暫的黎朝。到了神宗時，黎朝被李朝取代，而大宋還沒發話，人家到來主動進攻了，李朝派兵攻入大宋境內燒殺搶掠，隨後宋朝還擊，擊敗了越南軍隊。

縱觀兩宋，始終面對著北方強大的壓力，別說再擴張了，恐怕能夠保住現有的地盤已屬不易，所以兩宋大部分時間被北邊的遼、西夏、金、蒙古等國的襲擾。

而結果北宋被金國所滅，北宋皇室被一鍋端，只剩下的漏網之魚趙構在南方建立了南宋苟延殘喘。而南宋也沒有擋住蒙古人的鐵騎，在抵抗了將近半個世紀後，南宋宣告滅亡。

所以宋朝是根本沒這個心思，也沒這個能力。而元朝卻不一樣，蒙古鐵騎所向披靡，幾乎毫無對手。在成吉思汗的帶領下，蒙古人建立了一個領土廣闊的大帝國。

蒙古人對南宋用兵將近半個世紀，卻久攻不下，所以蒙古人消滅了大理，準備抄南宋的後路，就在這個檔口，蒙古人兀良哈臺進攻了安南，一舉攻陷了安南都城，不過就在安南表示了臣服後，撤了軍。

元朝建立後，忽必烈打著遠征占城（越南中南部）的名義，要求借道安南，但被拒絕，而脫歡率軍開始進攻安南，安南軍隊不是對手，國王也是倉皇出逃，但蒙古鐵騎不適應這裡的地形和氣候，還是選擇了撤退。

1287年，元軍第三次進攻安南，這一次規模巨大，帶隊的還是脫歡，不過脫歡還是沒吸取教訓，看起來蒙古人氣勢洶洶，但進入安南後，便遇到了之前的問題，糧草供應不足，士氣低落，氣候不適應，結果還是慘敗。

但三次失敗，並沒有擊垮蒙古人的信心，但最終因為種種原因沒有成行。

明朝建立後，朱元璋在大明祖訓中立下一條規定，那就是將15個國家列為不徵之國，其中之一就有安南。

朱元璋的兒子朱棣可並沒有聽他的，朱棣透過靖難之役奪取了皇位。也正是在永樂大帝時期，朱棣藉著安南的內訌，收回了安南。

時間僅僅過了二十年，明宣宗面對安南的動亂沒有派兵剿滅，卻選擇了撤軍，放棄了安南。