在春秋末期的吳國，正值吳王闔閭在位。有次，他和王妃們一起用膳，吃到一道菜時，覺得特別鮮美，他想到了自己最疼愛的一個女兒“滕玉公主”，便叫人把剩下的半盤菜給滕玉公主送了過去。接下來出場的這位公主，自幼生得是聰明伶俐，儀容俊秀，因此吳王對她疼愛有加。

古時候受到帝王的賞賜，無論是皇親國戚還是大臣百姓，也無論收到的賞賜為何物，都視為一種“榮幸”。

這位小公主，一聽說父王有賞賜，興高采烈的跑出去領賞，心裡正在打量著父王這次會送自己什麼禮物，沒想到臨了一看是一盤吃剩的魚！年幼的公主自然還不懂得領會這種“榮幸”，覺得這是父王對自己的侮辱！

隨後小公主一時想不開，竟然自殺了。

吳王聽聞女兒死訊後，痛不欲生。但事已至此，雖然無限懊悔但也改變不了女兒死去的現實。吳王決心厚葬滕玉公主。他在都城的西邊修建了一座巨大的墳墓，愧疚萬分的他還將自己最喜愛的寶劍給女兒陪葬，可是奇珍異寶是夠了，但沒有人殉葬啊，堂堂的吳國公主在地下豈能沒人陪伴？想到這裡吳王越發的內疚，決心一定要給女兒物色足夠的陪葬者。

但是一時半會兒又找不出這麼多人去殉葬。最後吳王想出了一個極其殘忍的辦法。

在公主下葬的那天，他派人在大街上去舞鶴，大致和今天的舞龍舞獅一樣，那時候的人們沒見過這種舞鶴表演，都覺得稀奇，於是大街上的人開始越集越多（史料記載約有上萬人），紛紛湊在一起看熱鬧。鶴一邊起舞一邊移動，最後來到公主的墓室裡面，大批圍觀的人群興致正濃，跟著舞動的白鶴一起走了進去，誰知墓室大門突然關閉，數萬只暗箭從墓室的四周齊發，無數圍觀的百姓就這樣慘死在墓室，為公主陪葬。

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