在中國歷史當中，有很多皇帝去世之後，都要求生前的妃子宮女為其殉葬，不論這些後宮女子是否受寵愛，又或者是否自願，都要服從皇家的命令，因而活人殉葬，曾一度非常的流行

早在夏商周時，當時人們就非常流行活人殉葬，在秦始皇時期則更為“人性化”，秦始皇製作了兵馬俑來代替活人陪葬，雖然秦始皇用兵馬俑來代替士兵，但是他去世之後，卻有很多後宮女子為其殉葬。根據統計，秦始皇去世之後，後宮的女子以及施工的工人加在一起，數量驚人，其中，秦始皇為不讓這些工人說出其陵墓的秘密，因此讓他們為自己陪葬，後宮的女子們，則是要在去世之後繼續服侍秦始皇，這些兵馬俑，更是代表秦始皇去世之後，希望再徵沙場的情感

由此可見，古代後宮中的女子們看似很風光，其實生活的很可憐，同時，很多專家們發現：古代殉葬的嬪妃們，大多雙腿都是分開的，她們生前都經歷了什麼？活人殉葬是一個非常殘忍的事情，基本上殉葬的方式分為“先殺後埋”和“先埋後死”兩種方式，即使後宮中的嬪妃非常不願意，但人們總會有特別的方法。讓他們服從，這些殉葬的妃子們，大多要喝下毒藥或者用白綾自盡。也有一些被生前“打死”的妃子，並沒有真的死去，有些人只是暫時暈了過去，因而在殉葬的過程中會醒過來，最後保持著垂死掙扎，這就是專家看到的妃子們雙腿分開的情形

古詩活人殉葬的方式非常殘忍，並且流傳甚廣，每當有活人殉葬的時候，後宮的女子們都會嚎啕大哭，非常的悲傷，雖然人們很心疼，但是卻不敢救他們，直到明英宗的時候，他感覺活人殉葬的事情非常殘忍，因此才下令清除這種陋習。