當曹操逐漸統一北方後，他年事已高，因此逐漸有了立儲的打算。當時曹丕是曹操的次子，其母又是曹操後來扶持起來的正室，因此在曹昂死後，身為目前的嫡長子的他本應是曹操最為青睞的物件，然而曹操當時卻打算傳位給環夫人所生的曹衝。只可惜曹沖年僅十三歲時就因病去世，在曹衝去世後，曹操曾對曹丕稱這是曹衝的不幸，卻是曹丕的幸運，言下之意就是如果曹衝在，曹操並不會考慮讓曹丕作為自己的繼承人，也正是因為這樣的話，在曹丕心中產生了極大的影響，以至於他後來常常對別人稱，如果曹衝還活在世上，自己就不可能君臨天下了。然而在多才多藝的曹丕之後又出了一個曹植，其風流文采竟然更勝乃兄，從而深受曹操寵愛。於是就發生了曹丕和曹植兩兄弟間的奪嫡之爭。

對於曹丕而言，如果曹昂在，他絕不會有爭奪儲君位置的念頭，畢竟曹操對曹昂的培養是顯而易見的，而如果曹衝在，曹丕雖然有所妒忌，但畢竟是曹操深愛的孩子，曹丕也不會去爭權。但此時曹丕面對的是自己的親弟弟曹植，曹丕自然不願意就此放棄，為此，他決定與曹植一決高下。由於擁護曹植這一派系中的楊修是一個智謀過人的奇士，又身為曹操的主簿，訊息特別靈通，對曹植十分有利，在他出謀畫策之下，曹植在這場爭奪戰中漸佔優勢。只不過曹植任性妄為，飲酒毫無節制，因此引來曹操的不悅，而曹丕則在賈詡等人的指導下，運用各種計謀，就此在繼承權的爭奪中戰勝了弟弟曹植，被立為魏王世子。

正因為曹丕與曹植之間曾有過如此激烈的競爭，而在此之前，曹丕曾先後出現過兩次失望又充滿希望的過程，因此在這場政治鬥爭之後，曹丕與曹植之間有所芥蒂是理所應當的事情。但兩人畢竟是親兄弟，按理說親情尚存，既然如此，那曹丕與曹植之間的關係如何？

有人認為，曹丕與曹植之間因為權力的鬥爭而幾乎鬧到了不死不休的地步，在《世說新語》中曾有記載，說的是曹丕做了皇帝以後， 對才華橫溢的胞弟曹植一直心懷忌恨，有一次，他命曹植在七步之內做詩一首，如做不到就將嚴懲曹植，而曹植不等其話音落下，便應聲而說出六句詩來，也就是後人所熟知的《七步詩》，由於詩中以淺顯生動的比喻說明兄弟本為手足，不應互相猜忌與怨恨，他的曉之以大義，自然令曹丕羞愧萬分，無地自容，曹丕也因此沒有誅殺曹植。

但實際上，以曹植的睿智，不可能在大庭廣眾之下會做出這等殘暴的事情，更何況曹丕自然對自己弟弟的才學深有了解，他斷然不會認定自己這種低劣的惡作劇會難倒曹植，因此即便曹丕即便要治罪於曹植，他也會出更難的題目才對。而事實上，曹植對曹丕應該是有那麼點兄弟之情，只不過由於政治鬥爭的影響，以及出於對曹植的防範，曹丕與曹植之間逐漸形同陌路。再加上曹丕對於宗室的打壓，以至於曹植此生沒有機會入朝為官，貢獻出自己的一份力量。當然曹丕並非僅僅只是針對曹植，他對其他的宗親也同樣如此，因此在曹丕贏得儲君之爭後，即便曹丕與曹植之間本是親兄弟，他們的相處也是極其平淡的了。

筆者認為，曹丕與曹植本來應該是一對好兄弟，只可惜他們不可避免的捲入了權力的鬥爭中，這才會形同陌路的。