謝朓是南朝著名文學家，他和謝靈運同族，出身於陳郡謝氏。在當時，陳郡謝氏和琅琊王氏是權力最大的兩個門閥士族。他的出身，註定了他要走上一條與眾不同的道路。魏晉南北朝是古代歷史中最混亂的一段時期，各方勢力爭奪天下，出現了很多“短命”的王朝。謝朓身處亂世被裹挾到王朝內亂之中，只活了36歲就死於非命。

謝朓19歲步入仕途，擔任豫章王蕭宣儼的參軍。蕭宣儼是南齊皇帝蕭道成的次子。南齊傳國23年，卻出現了7位皇帝。在如此混亂的局面中，謝朓隨時都有可能惹來殺身之禍。幾年之後，謝朓受到了蕭宣儼侄子的賞識，投靠了竟陵王蕭子良。由於蕭子良捲入宗室內亂，謝朓受到牽連被召回南齊的京城。作為一個年輕人數次在生死邊緣徘徊，讓謝朓有了出世歸隱的想法。謝朓喜歡寫“詠物詩”，抒發面對人生選擇時的猶豫。

家族的榮光有的時候壓得謝朓喘不過氣來，由於他才華橫溢，被家族中人稱為“小謝”，至於“大謝”就是那位寄情山水的謝靈運。他的家族希望他能夠在官場上獲得更高的地位，以便為家族帶來更多的保障。而謝朓志不在此，他只是想當一個寫寫詩文的普通文人。無法拋棄對家族親友的感情，也無法逃脫權力鬥爭中的血雨腥風。他的短暫一生始終充滿了矛盾糾結，這也造成了他性格上缺陷。

謝朓說話相當剛直，容易得罪人。普通的官員忌憚他背後的謝氏一族，不過那些頂級權貴們卻不在乎這些。他寫過一句詩表達無奈的心情，“雖無玄豹姿，終隱南山霧”，流露出要從官場抽身的計劃。

可是世事變幻，讓他未能真正逃離。蕭寶卷當上南齊的皇帝之後，有小人舉報謝朓蓄意謀反。蕭寶卷沒有認真調查就把謝朓投入大獄。可憐一介文人，沒能逃過酷刑拷問，就此離世。謝朓的命運不禁讓人想到了謝氏家族中的謝靈運，這位“大謝”也是遇害而亡。冥冥之中，二人的命運軌跡有了雷同之處。

謝朓在南朝文壇中的地位極高，他的詩文雖然多有闡述人生苦悶的消極情緒，但他善於描繪自然景物，自帶一股清新之氣。後世的山水詩人喜歡從謝朓的作品中汲取養分，就連唐代大詩人王維都是他的“迷弟”。時至今日，人們誦讀著“朔風吹飛雨，蕭條江上來”這樣的名句，就會想起這位命運多舛的南朝文人。