牛津大學睡眠和晝夜節律神經科學研究所主任拉塞爾教授曾在《生物鐘之日》節目中說到：人類是一個超級傲慢的物種。我們以為經歷了40億年的進化，就可以打破晝夜節律的規律。

也許只有人類這一個物種，會妄圖凌駕於自己的生物鐘之上，最後倒黴的還是我們自己。

那麼晝夜節律是什麼呢？

其實是一種普遍存在的內源性計時系統，大約以24小時為一個週期。人體內幾乎每個細胞都有自己的節奏，調控我們的生命活動。如同住在我們身體裡的管家，時刻提醒我們什麼時候該做什麼事情。因此晝夜節律對我們的健康發揮著至關重要的作用。

晝夜節律受我們的內建生物鐘的管理。我們大腦中的這一生物鐘，每天有規律的調節著我們身體內的多個系統，包括睡眠、激素的分泌、體溫等。下圖是一張典型的晝夜節律圖，它展示了在一天中的不同時刻，人體自然而然地想要做些什麼。

那為什麼經常熬夜很容易猝死呢，這就不得不提我們心臟裡的晝夜節律。如今在大城市裡年輕人經常熬夜加班，黑白顛倒上夜班等不分晝夜的生活節奏已經變得司空見慣。快節奏生活的生活已經讓我們遠離了那種日出而作日入而息的有規律的生活。這就不得不導致我們心臟內的晝夜節律變得越來越混亂，長此以往心臟有了脾氣，有了心臟病，嚴重可能導致猝死。

越來越多的研究表明，生物鐘紊亂容易患上心臟病。但心臟時鐘功能紊亂與人類心臟病具體影響因素一直以來尚未找到有力的證據。直至最近刊登的在心血管領域頂級期刊Circulation的一項研究中揭示了晝夜節律與心臟病發展中的因果關係。也讓我們更加明白了為什麼熬夜會對我們心臟損傷如此之大，以至於會引發猝死，直至結束生命。

首先我們要介紹一下Rev-erbα/β蛋白（簡稱R蛋白）是一種細胞核受體，它是調控生物節律的重要基因，在心肌細胞中的R蛋白調控正常的代謝節律，可以在動物休息時主要將脂質作為能量來源，在維持晝夜節律準確性中發揮著重要作用，它還負責調節糖代謝和脂質代謝等；

在這項新研究中，研究人員首先切掉了小鼠心肌細胞中的R蛋白基因用來研究其如何影響心臟代謝。結果發在小鼠在缺乏R蛋白基因後，破壞了晝夜節律，降低了心肌細胞在靜息期利用脂質的能力，從而導致進行性擴張型心肌病，以及致命性心衰。

研究人員猜測，當小鼠失去R蛋白基因後，心臟在靜息期便不能有效燃燒脂肪酸，它們也就沒有足夠的能量來跳動，而能量缺乏可能會導致心臟發生變化，從而引起進行性擴張型心肌病。

研究人員為了驗證這一假設，設計了一個實驗方案。就是透過給切除R蛋白基因的小鼠餵食高脂肪或高糖飲食，類似於人們增肥目的。實驗結果發現高糖飲食部分緩解了小鼠的心臟缺陷，但高脂肪飲食沒有。這說明心臟細胞無法使用脂肪酸作為能量的代謝缺陷。

因此R蛋白基因表達的時間模式改變與人類進行性擴張型心肌病嚴重程度相關。也就是說經常熬夜會造成正常的代謝節律紊亂，增加心肌病嚴重程度。

所以照顧好我們心臟的小脾氣，少熬夜減輕一點心臟的負擔，最終我們會得到一個更大的回報，那就是保持健康。