恩施，作為湖北省唯一的少數民族自治州，它卻不太“湖北”，這片古老的土地與荊楚大地“格格不入”，大有區別。

第一次去恩施，其目的地是恩施地心谷，雖沉浸在大自然的鬼斧神工的壯美中，但這裡的民俗風情令我很難將它與湖北聯絡在一起。

印象中的湖北是武漢、仙桃、荊州、襄陽、隨州等城市的模樣，並且這些城市的身上有著明顯的湖北味道。

但恩施州不同。

地處鄂、湘、渝三省（市）交匯處的湖北恩施州，夾藏在武漢與重慶這兩大“火爐”之間，自古就扮演著“川蜀咽喉，荊楚屏障”的重要角色。

那麼恩施究竟哪些地方“不太湖北”呢？

恩施人說話“不湖北”。第一次和恩施人聊天，我霎時間以為對方是四川人或重慶人，但他卻是地地道道的湖北人，卻講著一口與西南官話川渝片口音極其相近的方言。

恩施朋友說，他們恩施人外，只要一張口，也常被誤認為是四川人或重慶人。雖然他們是湖北人，但與四川人或重慶人用方言交流起來絲毫沒有壓力。

恩施風味“不湖北”。去過恩施兩次，雖然沒有品嚐所有風味，但具有代表性的，地方特色的美食小吃都沒有錯過。

綜合發現，恩施的風味包含了重慶的麻、湖南的辣、貴州的酸，其中，重慶味道尤為濃厚。

恩施人喜酸嗜辣，口味接近四川，貴州和湖南。恩施之旅中，印象最深美食是合渣、小土豆、酸湯魚、各種鍋子和烤魚。

恩施地理構造“不湖北”。它東連荊楚，南接瀟湘，西臨渝黔，北靠神農架，在延續了雲貴高原東部的同時也承接了四川盆地的邊緣 。

山地風貌有大峽谷、原始森林、天坑等，在這裡“兩山咫尺行半天”在這裡是一種常態，巫山山脈、武陵山脈、齊嶽山脈，並形成三山鼎立之勢，江漢平原的魚米之鄉，與這裡相距甚遠。

除了方言、風味和地理“不湖北”，恩施的歷史文化就“更不湖北”了。如果說湖北的文化來源於“楚”，那麼恩施就是“巴”。

恩施是古巴國的發祥地，土家是古代巴人後裔，這裡有近一半的人口被識別為土家族， 這裡依舊保持著古老的“巴人遺風”。

巴國在是先秦時期西南地區的一個國家，它因鹽而興，因鹽而亡。遠古的巴人把鹽稱作“巴鹽”，“鹽巴”。巴人用“鹽巴”與周邊民族展開貿易，建立了“不耕而食，不織而衣”的東方樂土。

那時的恩施，屬巴國的南郡，生活在這裡的人被稱為“蠻”，亦叫“南郡蠻”。後來巴國後被秦國所滅，部分巴人退居到今天的武陵地區，並與當地的一些部族相融合，形成土家族。

今天的恩施州，依舊是儲存了許多巴文化、巴渝文化、巴蜀文化的人文古蹟，其中，恩施建始縣地心谷景區的“巴鹽古道”尤為珍稀。

這條藏在鄂西大山深處的千年古道，因現代化交通的發達，早已作古，但被《中國國家地理》譽為“中國第五大古道”。

除了“巴人遺風”，恩施文化中也有著“土司家族”的深厚歷史。在鄂西南地區，勢力最強大的土司的就是明清時期的容美土司。

鼎盛時期東接荊楚，西連巴蜀，南達洞庭湖，北鄰江漢平原。清雍正皇帝曾在奏摺中寫道：“楚蜀各土司中，唯容美最為富有”。

雖然古時的鄂西南地區難以開發，且遠離中原王朝，但容美土司家族對中原文化十分崇尚，數代人飽讀詩書，工於詩文。

出身土司家族的田九齡曾寫道：“藏真已自依山餌，不待桃花始避秦”。因為這樣，後人很自然地就把“武陵山中”的那個桃花源對應了起來。

繡制藝術“不湖北”。說到湖北的繡制藝術，我的腦海裡不由想起流行於荊沙、武漢、洪湖一帶的漢繡。作為古楚之地，武漢地區特殊的地理環境為漢繡的發展提供了文化土壤。

但在恩施，卻是另外一種古老的制秀藝術，西蘭卡普是土家族特有的編織工藝品，意為“打花被面”，被稱作“土家之花”。過去土家姑娘出嫁時，必備“西蘭卡普”。

雖然西蘭卡普的起源和發展，在史籍中只有零零碎碎的記載，但土家族長於織作的悠久傳統一直保留下來，成為歷史長河中獨特的一支奇葩。

建築風格“不湖北”。提到古建築，印象中的湖北古建築充滿楚韻，但在恩施，吊腳樓是最具代表性的民居建築。

恩施土家人分佈呈現出小聚居的特點，大山中有許多土家族吊腳樓群，如小溪古村落、宣恩彭家寨、咸豐麻柳溪、宣恩慶陽老街等。

看到這些吊腳樓，不由想到渝東南及桂北、湘西、黔東南地區，但在湖北，如果不是對地理尤為清楚和了解的人，可能是一下子不會想到恩施也是如此。

儘管恩施屬於湖北省，但無論是地理、風俗、飲食還是當地人的生活方式，它都能輕易和鄂東廣大地區分別開來，因此總顯得不太“湖北”。但它無疑是荊楚大地上的一顆獨具特色的璀璨明珠，令湖北旅遊愈發豐富多彩。