邊境的守兵軍紀敗壞，而境內郡縣的百姓又苦於被徵兵，迫不得已之下，百姓離開家鄉，流落為盜賊，這種情況，幷州和平州最嚴重。王莽下令任四輔三公和六卿大臣都為將軍，派著武將軍逯並等人鎮守名都，中郎將、繡衣執法人員各五十五人，分別鎮守在邊境大的郡縣，監督那些違背軍紀的人。王莽下詔書痛斥：說從今而後，再有敢擾亂州郡，魚肉百姓的，全部抓捕關押。但是，部隊紀律仍然像以前一樣很差。自從漢宣帝以來，朝廷和匈奴之間都沒有再發生過戰爭了，百姓興盛，牛馬遍地。現在王莽擾亂匈奴，邊境居民傷亡慘重，數年之間，北面邊境空虛，有一些流民就死在了野外。自從王莽創立新朝以後，太師王舜的心臟病越來越嚴重，後來就薨逝了。王莽給太子安排了四位老師，另外又安排了師友、侍中、諫議、六經祭酒各一人，這些人全部位列上卿。王莽派使者帶著璽書、印件綬帶和車駕去龔勝府中迎接他，當場拜他為師友祭酒（官名）。使者和郡太守、縣長吏、三老、官屬、行義之人、還有各學徒一共有一千多人，去龔勝家鄉傳詔。使者在門外很久不進去，就是想讓龔勝出門來迎接。但是，龔勝說自己病重沒有出來，就穿著朝服在臥室的窗戶邊上接詔書。使者拿出璽書，奉上印件和綬帶等，並且對龔勝說，當今天子並沒有忘記他。龔勝說自己向來也不懂什麼，而且現在年老多病，如果跟著使者去京師，搞不好就要死在路上了。使者一再邀請，並且上前把綬帶披在龔勝的身上，但是都被龔勝推脫不接受。使者就上書說現在正值盛夏，暑熱難耐，龔勝有病在身，還是等秋天了再讓他動身去京師上任吧。使者和太守每五天就去問候龔勝的飲食起居，並且讓龔勝的兩個兒子以及門客高暉等人轉告龔勝，說朝廷是真心想要加封龔勝，即便是有病在身，也應當準備起程，也可以替子孫著想，可以得到封邑。高暉等人轉告給龔勝後，他就對劉暉說，我受漢家恩惠，無以為報，如今已經年老，怎麼能拋卻舊主，去事奉新主呢。然後又吩咐家人準備棺斂喪事，接著就閉口不再說話，也不再吃飯喝水，一直拖了十四天，絕食而死，活了七十九歲。

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當時的清明之士有琅琊的紀逡、齊地的薛方、太原的郇越、郇相、沛地的唐林、唐尊。紀逡和唐林、唐尊都在朝為官，封了侯爵，身份貴重，位列公卿，唐林數次上書諫言，是忠直之士。郇相是太子四友，後來生病去世，太子派了使者送去喪服，郇相的兒子堅守父親遣言，不肯接受。王莽又派了車子去迎接薛方，也被薛方辭謝。最初的時候，扶風縣的郭欽是南郡太守，杜陵的蔣羽是兗州刺史，他們也都是以廉正聞名。在王莽掌控朝政時，他們這倆人都稱病辭官，回到家鄉，最後都在家鄉去世。沛國的陳鹹，在漢哀帝和漢平帝時期，官居尚書。王莽輔政以後，把漢朝制度修改了許多，陳鹹內心很不以為然。到何武和鮑宣死了以後，陳鹹也告老還鄉了。王莽建立新朝以後，又下詔任命陳鹹為掌寇大夫，但是陳鹹稱病不肯接受。當時他的三個兒子也都在朝為官，陳鹹也令他們辭官回鄉，閉門不出，並且把家裡的律令、書文全部收藏起來放在牆壁裡。除了這幾人個以外，還有齊地的慄融，北海的禽慶、蘇章，山陽的曹竟，都是當代儒生，他們也全部辭官，不願意當王莽朝的官員。班固說，從春秋列國時的卿大夫到大漢興盛時的將相名臣，有許多人因為在意官位富貴，都無法做到這樣。