張作霖者，東北王也。從1918年到1928年，張作霖是整個東北100多萬國土上當之無愧的王者。他在大帥府跺跺腳，整個東北都要顫抖的。

然而，所謂一物剋一物。張作霖也有懼怕的物件。

此人就是民國大總統袁世凱。沒錯，就是想當皇帝，最後沒有當成反而送了命的那位。

那是在1913年。袁世凱以籌商邊疆要政的名義，召見時任奉天第二十七師中將師長的張作霖。

這是袁世凱第一次召見張作霖。為了給袁世凱留下一個好印象，張作霖來北京之前，就準備了一份厚禮。到了正式召見那天，張作霖早不早地就來到總統府，等候張作霖的召見。

等了一陣，袁世凱出來接見張作霖了。他們談了一會兒話，無非是東北的形勢怎麼怎麼樣，對日本的關係要怎麼怎麼樣。張作霖在談話過程中畢恭畢敬，完全被袁世凱的氣場所壓倒，甚至不敢抬頭直視袁世凱。

袁世凱好好慰勉了張作霖一番，就打發他走了。

張作霖之所以懼怕袁世凱，當然是有理由的。當時，袁世凱是中國最有權勢的人，而張作霖不過是一個地方上的師長。袁世凱想幹掉張作霖，不過是分分鐘的事情。

那麼，袁世凱如此威風凜凜，不可一世，他有沒有懼怕的物件呢？

也有。此人是李鴻章。

說起來，袁世凱算得上是李鴻章的門生。袁世凱能夠以一個下級軍官的身份，在晚清亂局中扶搖直上，與李鴻章的提拔賞識是分不開的。

基於這點，袁世凱在李鴻章面前一點脾氣都沒有。李鴻章要罵他，他只能是乖乖地聽著。

1894年一場中日甲午戰爭後，李鴻章作為朝廷的替罪羊，被解除了位居25年之久的直隸總督兼北洋大臣職務，投置閒散，只做了一個內閣首輔的空名，每天上朝請安混日子。

這天，袁世凱來看望他，勸告他“不如暫時告假還鄉，等到朝廷遇到難事了，屆時必定會想到股肱老臣，這樣中堂再次出山，豈不是名正言順，而且能挽回昔日的聲望？”

袁世凱的意思，是讓李鴻章以退為進，期待東山再起。可李鴻章完全誤會了他的意思，還以為袁世凱是受自己的政敵翁同龢的派遣，來勸說自己騰出一個位置，讓給翁同龢。所以，一向很有風度的李鴻章，還沒等袁世凱說完，當場就發作了，厲聲說：“停，停！慰亭，你這是給翁叔平當說客來了嗎？我要是請辭出了缺，那他就可以依次升到協辦大學士的位置……他想得倒挺美！你回去告訴他，讓他想都別想！……你要是受他所託，在這裡花言巧語，我是不會受你們愚弄的！”

袁世凱看到這種情形，又不好辯解。只好連連道歉，告辭而去。

李鴻章是晚清四大名臣之一，他在晚清政壇擁有十分高的威信和影響力。國家每每到了危急關頭，總是派他出面來收拾爛攤子。

那麼，李鴻章有沒有懼怕的物件？有。此人自然就是老佛爺慈禧太后。

這個倒不需要太多解釋，李鴻章再厲害，也不過是大清的一個奴才。慈禧才是這個帝國真正的當家人。掌握大權近50年來，慈禧要風得風，要雨得雨，一句“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡”，讓所有的人都噤若寒蟬。

那麼，慈禧太后怕誰呢？放眼天下，慈禧太后一輩子誰都不怕，唯獨怕洋人。

舉兩個例子。

一、戊戌變法後，慈禧恨極了光緒皇帝，一度想廢掉他。可是，西方列強提出反對意見。他們只承認光緒皇帝是清廷的統治者。如果是別人，反對無效，哪兒涼快去哪裡。可洋人反對，只能乖乖接受。於是慈禧太后打消了廢除光緒皇帝的想法，只是將他軟禁了一輩子。

二、1900年，八國聯軍侵華，打進北京。慈禧太后嚇得夠嗆，扔下了滿城百姓，連夜逃出北京，往西邊躥去。她跑得多塊？就連來勤王的軍隊，都差點沒追上慈禧太后的隊伍。這時候的慈禧太后，簡直就成了驚弓之鳥。

由於懼怕洋人，慈禧太后對西方列強的要求，幾乎是來者不拒，那句話怎麼說的：“量中華之物力，結與國之歡心。”淋漓盡致地體現了慈禧太后的這種微妙心態。