1993年，中央臺播出了一個轟動全國的電視劇《新白娘子傳奇》，這個故事改編於中國的傳統愛情故事《白蛇傳》，而趙雅芝飾演的白素貞可以說是滿足了中國人當年對於古裝美人的審美。電視劇中，白蛇精成為餓了懸壺濟世的好妖怪，而金山寺的法海則揣測灰姑娘為了不懂愛情的反派，電視劇中法海前世是一個捕蛇農夫，因為被白蛇咬傷而死，所以才結下了仇恨，但是在真實的歷史上面，這個故事還真的是和我們現在看到的任何一個版本都不一樣。

在白蛇傳的歷史考究中，最早的版本來自於馮夢龍的《警世通言》，在其中有一個故事就是《白娘子永鎮雷峰塔》看看這本書的名字，再看看這個小章大的標題，我們可以知道，這件事一定不是一個悲慘的愛情故事，他只可能是一個警示世人的講道理的故事，而故事的意思大概就是說：

宋朝時候，有一個修煉的大蟒蛇變成了美婦人白素貞，之後在西河和千年青魚精嫌疑成為朋友，而也正是在這裡，他們遇到了書生許宣（許仙最開始的名字），而白蛇這時候就盪漾了，想要和書生在一起，於是就想方設法的嫁給了許宣。可是在經歷一些事情後，許宣知道了二人的真實身份，於是白素貞就威脅許宣，讓許宣非常恐懼，就跑到法海面前請求幫助，於是白蛇就被收到了缽內，鎮壓在雷鋒塔下。

之後許宣就拜在了法海的門下，在雷峰塔下被剃度為僧，開始修行，最後坐化在此，在去世後留下一首詩來警示後人。也就是著名的：祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春。化化輪迴重化化，生生轉變再生生。欲知有色還無色，須識無形卻有形。色即是空空即色，空空色色要分明。

而這整個故事的主旨思想就是勸誡人們不要好色，防止被那些妖魔鬼怪趁虛而入，最後不光攪亂生活，還有可能丟了性命。最後甚至法海許宣還成了師徒，這段情節在新白娘子傳奇中也是有的。而到了清代，相比起來小說行業發展的比較旺了，而這時候，法海就變成了拆散鴛鴦的，不辨善惡的反派，而當時想要為禍人間的白蛇就變成了高貴大方的白娘子，這裡的情節相信大家都有所耳聞，就不再多說了。

而歷史上白蛇這個事情其實也有歷史原型的，不過是有兩種說法，其一即是《金山志》中提到的裴頭陀在剛剛到達金山的時候，寺廟傾倒，雜草叢生，而在金山半山上有一個白蟒蛇經常傷人，導致了百姓們不敢上山。於是裴頭陀就驅趕了白蛇，將他趕到了江中，讓她不敢再害人。而故事中的這個裴頭陀很明顯就是法海。

另一個故事就是和金山寺有關係的。根據《高僧傳》的說法，在法海到達鎮江的八十多年前，有一個叫做靈坦的高僧，他是武則天的子孫，曾是太子通事舍人，後來出家成為了僧人。而他在金山寺的時候，曾在蟒蛇洞中趕走了一條白色的巨蟒，於是後來人們將和法海的相關事蹟聯絡起來，最後就慢慢的演化出了《白蛇傳》的故事。

而法海其實也有歷史原型，法海大師原名裴文德，唐朝宰相裴休的兒子，秉承父親的意思，代替生病的皇子出嫁，師承靈祐法師，在寧鄉密印禪寺學習，在修成正果之後開始雲遊，最後就在江蘇建立金山寺，成為了高僧。而且在歷史上，這也是對我們國家佛家發展有非常卓越貢獻的僧人，長時間受到人們的尊敬，從馮夢龍書中的態度就能看出來，哪怕是在明朝，人們對於他依舊是尊敬的態度。可是不知道為何到了清朝她就成為了反派，而民國時期甚至為了批判封建，成為了蜷縮在殼中的小蟲，不得不說，清朝這個反轉還真是影響了很多人。