1652年，南明方面取得了兩場大捷，李定國率軍在桂林之戰、衡陽之戰中獲得勝利，先後斬殺了清朝的兩位王爺。可是南明的喪鐘也是在這一年敲響的，因為南明在另外一場關鍵的大戰中遭到慘敗，而打敗南明軍隊的人正是原明朝總兵吳三桂！那麼，這場保寧之戰又是怎麼一回事呢？

一、爭奪四川

1651年九月，順治帝在北京召見吳三桂，並下旨“特授金冊金印，仍封為平西王”，與此同時，順治帝還命令吳三桂“統領大軍，入川征剿”。在此之前，清軍已經多次入川作戰，可以由於各地叛亂不斷，所以並沒有能夠維持在四川的統治。不過，南明在四川的統治也很薄弱，川中諸將們擁兵自重，割據一方，互相征戰。

在這種情況下，孫可望派劉文秀入川，搞定了各方勢力，不過並未進行有效地經營。在這種情況下，吳三桂率領大軍於1652年二月由漢中進入四川境內，並且兵分兩路。清軍的進展非常順利，吳三桂在四月佔領重慶，之後又迫使成都守將投降。吳三桂入川僅四個月的時間，“蜀地漸次底定”。

二、南明反攻

面對清軍的攻勢，孫可望做出決定，讓李定國率領八萬大軍，向湖南、廣西一帶進軍，與定南王孔有德交戰，同時又派劉文秀帶領五萬精兵，由敘州、重慶方向入川，與吳三桂交戰，然後奪回四川。南明方面的意圖很明確，那就是收復四川、湖南、廣西，從兩個方面對清朝進行打擊。李定國出兵後，接連獲得勝利，上面已經介紹過了。

再說劉文秀方面的情況，他“善撫士卒，蜀人聞其至，所在響應，諸郡邑為三桂所克者次第失陷”，重慶、敘州等地先後被南明收復，劉文秀很快就佔領了成都，吳三桂率領清軍被迫退守保寧，也就是現在的閬中。這裡成為清朝在四川，乃至於西南地區最後一個據點，一旦失守，四川就將徹底成為南明的地盤，關係重大。

三、保寧之戰

當時清軍屢戰屢敗，李國翰主張撤退，吳三桂則猶豫不決，此時吳三桂的部將楊坤站了出來，“王威名震天下，今退走，威名一旦掃地以盡。今日之計，有進無退！”最終，吳三桂決定拼死一戰。此時，劉文秀的軍隊經過長途跋涉，已經成為強弩之末，再加上屢戰屢勝，將驕兵惰，根本沒有料到吳三桂敢於出城決戰。

吳三桂則利用劉文秀攻城的機會，先出兵打敗張先璧所部，接著又對王復臣發起進攻。然後，吳三桂與劉文秀展開大戰，吳三桂採用誘敵出陣的計策，大破劉文秀。經過一番血戰，清軍取得了勝利，“擒斬復臣及偽將等二百餘員、賊兵四萬餘級”。劉文秀僅以身免，逃回貴州。保寧之戰後，清軍發起反撲，重新將四川控制起來，南明相當於被砍掉一臂，再難有機會翻盤。

參考資料：1。《南明史》；2。《清實錄》