《水滸傳》裡的宋江是個很矛盾的人物，施耐庵一邊將他塑造得義氣號令天下，以至於《水滸》電視劇中還出現了這麼一句臺詞：這大宋朝有兩個皇帝，一個在宮裡，姓趙；一個在山東，姓宋。

另一邊，施耐庵也不吝嗇筆墨，寫了不少宋江干的缺德事：比如逼得秦明家破人亡，比如一把火燒了李應的莊院，迫使他從富貴閒人變成土匪，比如架空了晁蓋，又把盧俊義變成個只出力的透明人兒，自己穩坐梁山第一把交椅位置，比如招安……

招安是利大於弊，還是弊大於利，沒個準確答案。但在施耐庵筆下，招安是個悲劇，宋江從最初就與晁蓋不一樣，晁蓋希望同兄弟們永遠在梁山快活，宋江卻覺得縮在梁山只是暫時的退步，他一定要回歸到求“生前身後名”的正路上去。

對於這一點，魯智深不太贊成：“好比俺的直裰染做皂了，洗殺怎得乾淨？招安不濟事。”果不其然，招安之後，梁山108將死的死，傷的傷，四散飄零。但也有從頭到尾都保持清醒頭腦、看透宋江為人的好漢，及時離開，保全了性命。

此人就是浪子燕青。燕青是“三十六天罡”裡最特殊的一個，心思靈巧，他從來不與宋江正面為招安的事情起衝突，甚至幫著宋江找路子，但實際上宋江從未看懂燕青。原著中交代燕青本是大名府的一個孤兒，被盧家收養，又說燕青百伶百俐，一眼看穿了吳用的騙局。

當盧俊義被偽裝的算命先生吳用騙過時，燕青卻知道那是梁山泊設的計。既然如此，忠心耿耿的燕青，面對盧俊義受的苦難，心裡會有何想法呢？如果不是梁山的人找上門，盧俊義或許還在大名府好好過日子，管家李固也不敢打什麼主意。

後來燕青眼看盧俊義沒了退路，索性跟他一起上梁山，做了頭領。宋江知道燕青靈巧，特意安排他鎮著李逵，又安排他去找李師師的門道，向天子陳說招安心願。燕青每一項任務都完成得很出色，宋江很滿意，唯獨沒料到最後燕青竟然不告而別。

當時梁山眾將征討方臘回來，燕青沒有去見宋江，只見了盧俊義，勸他跟自己一起走，不然必定要落得“鳥盡弓藏”的下場。盧俊義不信，燕青嘆氣，說自己就此告別，但不會轉告宋頭領，理由是宋江必定不會放他離開。

對於宋江而言，他盼著眾兄弟都領受朝廷封爵，如果都四散了，顯得自己當初的招安策略十分失敗。燕青明白宋江對功名的執著，更看透了宋江和梁山的最終結局，他離開的念頭是從徵遼後開始藏在心裡：

“隻眼功勞足，雙林福壽全”，宋江不懂這偈語（或者不願意懂），但燕青長著一顆七竅玲瓏心，從一開始就懂，卻不說出來，因為他知道說出來也沒用，宋江盧俊義這樣的執迷人是勸不回的。更有趣的是，《水滸》許多相關藝術作品裡都說，燕青最後迎娶了李師師。

兩人的結合可以說是《水滸》裡難得的一抹亮色，就像歷史上的西施下落不明，傳說是與范蠡泛舟五湖，燕青從功名場裡脫身，娶美嬌娥，像范蠡一樣成人生贏家，是水滸迷們盼望的美好結局。燕青這個人物，或許是水滸迷心裡最溫柔也最灑脫的存在了吧。