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唐哀帝天祐四年（公元907年），朱溫篡權做了皇帝，改國號為梁，建元開平，自此拉開了五代十國的時代序幕。在此之後，朝代頻繁更迭，天下幾經易手，無數軍閥要麼割據一方，要麼為逐鹿中原而大打出手。然而很少有人知道，在當時卻有這麼一個軍閥，手握重兵卻不起事，安穩度過七個朝代，最終還得以安享晚年。

▲後梁太祖朱溫劇照

此人就是一代名將符彥卿。符彥卿是將門之後，其父乃是後唐名將符存審。受父親影響，符彥卿很早便投身於行伍之中。因為做事謹慎，為人又很講信用，符彥卿逐漸受到後唐莊宗李存勖的喜愛，並被後者視為親信，時常出入於內府當中。後唐同光四年（公元926年），“興教門之變”爆發，李存勖的侍從大多離去，僅有符彥卿與王全斌等十多人力戰拒敵。李存勖不幸中箭身亡後，符彥卿痛哭一場，隨即離開洛陽城。不久之後，符彥卿帶領後唐軍收復定州，因功被授予耀州團練使一職。此時符彥卿兵權在握，已經能夠獨當一面。

▲符彥卿畫像

待石敬瑭建立後晉之時，符彥卿已經是鄜延節度使了，並且他手中還掌握著羽林軍，可謂是大權在握。為拉攏這位大軍閥，石敬瑭將符彥卿封為同州節度使。待到石崇貴上位以後，因為他與符彥卿自幼相熟的緣故，對後者更加重用，令其鎮守河陽三城。在此期間，符彥卿多次擊退來犯的契丹大軍，名聲也隨之傳遍天下。

▲後漢高祖劉知遠劇照

不久之後，後晉政權為遼人所滅，馬伕出身的劉知遠趁此亂世，率軍攻入汴州，建立後漢政權。符彥卿只好歸順後漢政權，做了一段時間的魏國公。不曾想到，後漢隱帝劉承祐在繼位以後，大肆屠戮朝臣，甚至將樞密使郭威滿門夷滅。後漢乾佑三年（公元950年），郭威發動政變，推翻了後漢政權，於次年建立後周王朝。郭威即位以後，同樣對手握重兵的符彥卿非常尊崇，先封他做淮陽王，後來又升符彥卿為衛王。

▲後周世宗柴榮劇照

郭威義子柴榮繼位後，符彥卿被任命為知太原行府事。同年五月，在符彥卿幫助下，柴榮率兵大破北漢及契丹聯軍。正因如此，符彥卿的地位也再次攀升，被封為魏王。不僅如此，柴榮還迎娶符彥卿的兩位女兒，先後封為皇后，即為後世口中的大小符後。

▲趙匡胤陳橋驛兵變處遺址

後周顯德六年（公元959年），後周世宗柴榮病逝，大符後所生的柴宗訓成為新任皇帝。因其尚且年幼，小符後只好代為監國。在這種情況下，符彥卿依舊忠誠，從未生出僭越之心，結果反倒便宜了後來的趙匡胤。關於趙匡胤也有一點需要指出，正是因為符彥卿的一個女兒嫁給了趙光義（趙光義登基稱帝時，其妻符氏也做了皇后，這就是所謂的“一門三皇后”），柴榮和柴宗訓才會對趙光義之兄趙匡胤如此信任。因此在趙匡胤建立宋朝以後，符彥卿的兵權還依然留在手中，直到晚年才賦閒歸鄉，最後在洛陽安度晚年。

▲宋太祖趙匡胤坐像

縱觀符彥卿一生，他經歷五個朝代，曾三次封王，其權勢之大足以影響一朝之盛衰。然而他卻始終恪守自己的臣子本分，也從不貪戀權勢，這才能讓他在晚年得以安享太平。試想一下，符彥卿如果想要稱帝，那麼他大可以學習楊堅，將外孫柴宗訓輕易取代，對他而言這實在易如反掌之事。只不過倘若他真採取如此行動，那麼後來趙匡胤也未必就能建立大宋王朝。

參考資料：

《宋史·符彥卿傳》