鉅鹿之戰，二十幾歲的項羽一戰成名，一舉打敗秦軍主力，成為天下反秦義軍的首領。名義上的“盟主”楚懷王奈何他不得，率先攻入關中接受秦王投降的劉邦也奈何他不得，就連手握重兵的各路諸侯也唯他馬首是瞻——項羽已執天下之牛耳，為何項羽最終選擇做霸王而不願做帝王呢？

項羽（公元前232年―公元前202年），名籍，字羽，秦末下相（今江蘇宿遷）人，楚國名將項燕之孫，他是中國軍事思想“兵形勢”代表人物（兵家四勢：兵形勢、兵權謀、兵陰陽、兵技巧），堪稱中國歷史上最強的武將之一，古人對其有“羽之神勇，千古無二”的評價

皇帝的概念並沒有深入到各地義軍首領的內心。在他們心中，七國分治，各為王侯的觀念更為強烈。項羽身為楚國舊貴族的後代，他的想法恐怕也是如此，項羽認為秦始皇廢分封而行郡縣雖加強了中央對地方的控制，但也是秦王朝迅速覆滅的原因之一

項羽親身經歷了這次變故，親身感受到了秦朝中央的自顧不暇，所以在他看來，帝制並不是能夠很好保護他掌控天下的最佳選擇，項羽覺得，如果自己要保持楚國長久的統治，保持自己長久地掌握權力，那最好的選擇便是周朝的分封制，讓其他封國前來擁護自己的統治，如此才能做到長治久安

項羽如果要當皇帝，那豈不是表明他本人心中認同秦國所創立的“皇帝”？因此，從個人的感情角度而言，項羽也會對當皇帝沒什麼感覺。畢竟，做皇帝和做霸王一樣，都是掌管天下權力之人，只不過名稱不同罷了