康熙十三子胤祥，相較諸位兄長，其人文武才能及所得器重，都絲毫不遜色。胤祥6歲入上書房習經史文墨，年及10歲時書法已大成，胤祥所寫的詩詞文字經常被康熙拿給臣下傳視，尤為難得的是，胤祥還擅畫，除卻出類拔萃的文采，胤祥還苦練騎馬射箭，以至“躍馬飛身，箭無虛發”，真真是個文武全才。康熙三十七年，康熙整裝待發出巡北狩，12歲的胤祥第一次出宮歷練，一路上胤祥的謹慎神勇都深得康熙刮目相看。然而也正是因為胤祥受器重，時時跟隨父側，才陷九子奪嫡。為了給四哥謀取時機，胤祥在二哥胤礽初次被廢時，曾暗中推波助瀾代人受過，康熙看破後將其圈禁，父子這才開始疏遠。

當然胤祥的捨身忠義，也令他得到四哥雍正的厚待，兩兄弟相攜治世善始善終。胤祥的生平因雍正而濃墨重彩為人熟知，但他的身世、同胞手足卻鮮少為人提及。二月河筆下，十三阿哥胤祥的生母為草原喀爾喀公主寶日龍梅，寶日龍梅被稱為“草原月光”，足見其貌出眾，胤祥的外公也就是喀爾喀大汗，可謂出身顯貴，然而真實歷史上，胤祥的生母章佳氏卻並非草原公主。《清史稿》記載，章佳氏出身鑲黃旗包衣，其父（胤祥的外公）為二等侍衛、八旗參領海寬，叔父海圖拉在御膳房當值。章佳氏年滿10歲時，就跟所有的包衣女子一樣，由內務府挑選入宮城，但彼時她只是負責洗涮雜役的粗使宮女。

康熙二十三年，由於章佳氏“久侍宮闈，敬慎素著”，被提升分撥為御前宮女。御前行走一年後，章佳氏得到康熙的注意，並與康熙二十五年誕下十三阿哥胤祥，胤祥出世後，章佳氏母憑子貴，連續5年深得眷顧，並再育十三公主和十五公主。但不知為何，章佳氏雖有兒有女，卻一直沒有得到任何名位上的晉封，家族也仍屬於包衣。康熙三十年以後，章佳氏逐漸淡出康熙的視線，遂無所出。也許正是因為情意更改而深宮寂寥，章佳氏才鬱鬱寡歡，終久病不愈，在康熙三十八年，就撇下年幼的兒女悵然早逝。直到章佳氏死後多日，才被康熙念及，追封“敏妃”。

敏妃章佳氏死後，胤祥12歲，十三公主11歲，十五公主7歲，康熙憐惜公主年幼，特意將兩女帶到翊坤宮，交由宜妃郭絡羅氏撫養。宜妃膝下有五阿哥胤祺、九阿哥胤禟、十一阿哥胤禌三個兒子，正是求女不得，故而十分疼惜兩位小公主，而且宜妃在內宮的位分高，一應吃穿用度都非常優渥，故而胤祥這兩個妹妹也算沒有受太多波折。至於胤祥被養育宮中何人處，史書一直沒有明確提及，但後人由他與四哥胤禛的關係及內務府記載分析，胤祥既有可能養於皇貴妃佟佳氏（胤禛養母）抑或德妃烏雅氏處。

春來暑往，胤祥在隨父走馬逐鷹時，他的兩個妹妹也都長大成人了。康熙四十五年，十三公主到了出閣的年紀，遂被封為“和碩溫恪公主”，由康熙指婚下嫁科爾沁博爾濟吉特氏，離開宮城時，溫恪公主剛好20歲。她和諸多的清代公主一樣，奔向了塞外草原開花結果。到達草原3年後，也就是康熙四十八年，溫恪公主身懷六甲，這本是一件喜事，卻未料好容易熬到瓜熟蒂落時，卻難產而死，終年才23歲，而胤祥的另一妹十五公主，也在康熙四十八年與姐姐一同凋零。康熙四十七年，十五公主獲封“和碩敦恪公主”，同年就被指婚科爾沁博爾濟吉錦氏。

18歲的敦恪公主就這樣在父康熙的一紙詔書下，於大雪紛飛的寒冬離開了成長的宮城，前往草原。然而也許是體弱，也許是不適應異鄉水土，總之敦恪公主到達草原1年後，於康熙四十八年在風雪嗚咽的寒冬病逝，彼時她剛剛19歲，沒有留下子嗣。敦恪公主的薄命令其父康熙甚為悲痛。

死訊傳來，康熙立即派遣兩位郡王前往科爾沁為公主料理喪事。由此可見，除父之外，胤祥一脈相連的3個親人盡皆命途短促，先他一步離世。而獨留宮中的胤祥，也因此連個念想都沒有了，好在四哥胤禛處處關照。正是因為如此，胤祥才甘願為四哥圖謀，亦為此鞠躬盡瘁付諸一生。