李忱是唐憲宗李純第十三子，本來在唐憲宗死後，第三子李純登基了，也就是唐穆宗。可是唐穆宗在位五年就英年早逝了，不過在宦官的操控下，李忱成為了皇太叔，還順利接班。

李忱登基後，勤於政事，孜孜求治，致力於改善中唐以來所遺留下來的種種社會問題。使本已衰敗的朝政呈現出“中興”的小康局面。因此在很多人的眼裡，唐宣宗李忱被認為是和開創了貞觀之治的唐太宗李世民一樣的明君，所以他也被稱為小太宗。

那麼小太宗唐宣宗李忱，開創了大中之治，為何沒有挽救大唐頹勢？

安史之亂後，大唐元氣大傷，持續衰落，不僅僅是割據勢力的問題，同樣朝中宦官頻繁當道，對朝政的影響是非常大的。

常年戰爭導致勞動力嚴重不足，統治階級不得不增加稅收，由此導致階級矛盾尖銳，終於激起了農民的不斷武裝叛亂。

雖然唐代宗、唐德宗和唐順宗都曾嘗試解決藩鎮問題，最終都失敗了。僅有唐憲宗削藩還有一定的成效，同時他的一些改革也出現了“唐室中興”的盛況。但到了後期，迷信長生不老，甚至被宦官給害死了。

而唐宣宗本人就是被宦官扶上位的，可見當時的宦官權力之大，已經到了可以廢立皇帝的地步了。可以說唐朝李姓宗室只不過是有名無實了，拿不拿下，也只是某些人一句話的事了。

雖說唐宣宗進行了一系列改革，結束牛李黨爭，同時對宦官加強了控制和限制，但並沒有徹底解決這個問題，他死後，他的兒子也是在宦官擁立下做了皇帝。宦官專權的影響是很大的，尤其是權力大到如此地步，危害是很大的。

在王朝後期，一般情況下皇帝都是昏庸無能之輩，在大唐出現這樣的皇帝已屬不易。他的確憑藉自己的能力改變了當時大唐一些被動局面和弊端。尤其是唐宣宗勤儉治國，體貼百姓，減少賦稅，注重人才選拔，這是很不容易的。

但大唐的弊端已經根深蒂固了，不是這樣的改革就可以改變什麼的。尤其是他後期疏於政事，沉溺於長生術，“頗好神仙”。幾乎把大好局面付諸東流。

所以唐玄宗儘管開創了大中之治，但不可能挽救大唐頹勢，充其量只能是延緩。