我們現在說到的南明，是在1644年崇禎皇帝被逼死之後，殘餘的明朝勢力於江南建立起來的政府，包括永曆政權、隆武政權以及弘光政權，一直持續到了1662年。這一這段時期的所有明朝政權都被我們稱之為南明，只不過人們常常會將南宋和南明對比起來，因為兩個政權都是被少數民族入侵後，只剩下半壁江山，於南方偏安一隅，苟延殘喘。不過南宋堅持了整整152年，南明卻只有短短的18年，這到底是為什麼呢？

我們先來說一下南明為什麼會敗亡的如此之快，這裡就要說到一個人，那就是崇禎皇帝了，他是南明敗亡的首要負責人。我們先不說他統治了大明17年是如何將明朝江山折騰的支離破碎，單是他對自己身後事的處理也有很多不對的地方。

崇禎選擇以死殉國固然是值得我們尊敬，不過這也是不負責任，他的死使得人民和國家都深受其害。李自成攻擊北京之前，崇禎完全可以將都城遷到南京，或者派太子去南京建國，一旦自己遇難，太子也可以選擇在江南登基，不會使得後來南明出現藩王爭立，一盤散沙的危局。

但我們這篇文章並不是要討論崇禎皇帝。除了崇禎皇帝外還有一個人應該負責，那就是民族英雄史可法，北京政權滅亡後，南京朝廷開始發揮了作用，而那個時候的史可法正是兵部尚書是南京政權的最高長官，他的決定能夠影響整個南明，不過他做的第1件事情就搞砸了。

昨天皇帝在死了之後，按理來說應該由福王朱由崧即位，不過東林黨不同意，覺得朱由崧昏聵不能夠繼承皇位，實際上這還牽扯到二者的仇恨關係，所以他們提出了讓潞王朱常淓繼位，而史可法也是東林黨人不會反對。但從倫理觀點上來講，他覺得選侄子始終不如選子孫比較好，所以他選擇了萬曆的另外一個兒子，也就是桂王朱常瀛。

不過他小瞧了福王朱由崧，雖然朱由崧從小在藩王府中長大，但面對皇位他還是心動了。並且透過聯絡當時手握兵權的三鎮軍閥，得到了武力支援，最後稱帝。雖然說朱由崧並沒有追究史可法，但史可法的做法卻給南寧帶來了兩個不好的因素。第一點就是他和東林黨人模糊了繼位的順序，使得後來藩王爭立，南明的力量不能夠形成合力。第2點就是軍閥干政，在擁立君主的問題上，軍閥勢力滲透到朝廷之中，並在一定程度上對朝政權力產生了動搖。