清朝經常被人們稱為“滿清十三王朝”，但是算上清遜帝溥儀，清朝的皇帝也只有十二位。那麼，為什麼會有“滿清十三王朝”之說呢？因為清太宗皇太極用了天聰和崇德兩個年號。可是，僅僅是兩個年號而已，中國歷史上擁有兩個、甚至更多個年號的皇帝太多太多！為什麼要將清太宗天聰、崇德兩個時期認定為兩朝呢？其實，清朝本身並沒有將其視為兩朝，而且後世的史家很多也並沒有如此區分。天聰、崇德之所以被稱視為兩朝，那是民間的一些看法。

為什麼會有這樣的看法呢？原因很簡單。崇德元年，清太宗正式去汗號稱皇帝，改國號為清、改元崇德。這對於滿洲政權而言，是開天闢地的大事！崇德元年之前，清太祖努爾哈赤雖然已經稱汗、建立了金（史稱後金）政權。但是，其充其量只能算是割據政權而已，甚至名分上也只是汗，而不是皇帝。而崇德元年，一切都變了，清太宗由汗變成了皇帝，這等於是從根子上否定了明朝的。自此，清朝正式與明朝平起平坐、分庭抗禮，拉開了清朝一統天下的鐵幕。

因此，崇德元年建立的清朝雖然源自後金，皇帝也還是原來後金的汗。但是，卻是與後金政權性質完全不同的政權，改汗稱帝、改金為清，說明清太宗已經將自己置於了天下共主的地位，意味著已經回不了頭了，只能和明朝對抗到底，滅了明朝。既然是脫胎換骨的新政權，必然要與原來的割據政權割離、以示區別。國號也改了，年號自然也就不能再用原來的年號了。於是，清太宗正式改元崇德。雖然仍然偏處東北一隅之地，但是，其自身已然將天下視為囊中之物。

八年之後，攝政王多爾袞帶著清太宗年幼的兒子清世祖福臨正式入主紫禁城，清朝也正式成為了真正的中央政權。而這一切，都是從崇德元年開始的。清太祖雖然以“七大恨”昭告天下，與明朝決裂、刀兵相見，但是他一輩子也沒有敢想在自己手裡一統天下，徹底取代明朝，當皇帝！而他的兒子清太宗敢想、也敢幹了，直接稱帝、與明王朝平起平坐、分庭抗禮。這不僅是國號、年號的改變，更是戰略和政策的大轉折。因此，清太宗改元崇德是有著重大意義的。這也就是後人將天聰、崇德認定為兩朝的原因之一。

至於其他皇帝為什麼沒有使用兩個或者更多個年號，原因很簡單，自明朝始，中國已經開始實行一帝一元，除了明英宗的特例，實行了兩百餘年，一帝一元早已深入人心，老百姓甚至已經用年號來代指皇帝。清朝很多方面沿襲了明制，而一帝一元便是其中之一。清朝後來的皇帝們自然也就不會搞出那麼多年號來了，而且不斷改元也的確會造成諸多不便，清朝沒有理由走回頭路。