北周將領賀若敦因為得罪了宇文護而被逼自殺，在臨死的時候，對22歲的賀若弼說：“平定江南是我畢生的願望，現在是實現不了了，你應該替我實現它。另外我因為說了不該說的話而招來殺身之禍，你一定要引以為戒。”

說完還覺得不夠，賀若敦又找來錐子，將賀若弼的舌頭刺出了血，希望用這種肉體的疼痛讓賀若弼記住多說話的危害。這種方式有用嗎？自然是有的，它曾經延長了賀若弼的壽命，但最終賀若弼還是死在了舌頭上。

賀若弼驍勇善戰又有勇有謀，是一個不可多得的大將之才，在北周為官，武帝宇文邕雖然是一個明主，但是對於太子的教育卻是很失敗的，他奉行的是棍棒底下出驕子，但是宇文贇偏偏不是這樣的太子，他只在宇文邕面前偽裝自己，實際上私下裡卻完全不是賢明做派。當時的上柱國烏丸軌就對賀若弼說太子並非帝王人選，賀若弼認同這種觀點，並勸烏丸軌把這種看法告訴宇文邕，好讓宇文邕早作安排。

結果等烏丸軌告訴了宇文邕，宇文邕又找賀若弼談話的時候，賀若弼想起來自己父親的叮囑，然後就撒謊了，說太子完全沒有過失。烏丸軌氣得說賀若弼出賣自己，而賀若弼則表示自己也是為了保命。就這樣，等宇文贇登基之後，烏丸軌就被處死了，而賀若弼好好的活著。

賀若弼躲過了一劫，又在楊堅篡周的時候站在楊家這一邊，成功的等到了隋朝滅陳的戰爭。隋朝建立後，高熲舉薦賀若弼做了吳州總管，開始為滅陳做準備，這正是賀若敦的夢想。到了588年，滅陳之戰正式打響。

在這場戰爭中，賀若弼和韓擒虎的功績不相上下，但最先擒住陳後主的是韓擒虎，班師回朝後，這兩個人還在隋文帝面前爭功。不過因為滅陳是大功，隋文帝並沒有對他們的過失進行處罰。

賀若弼因功進為上柱國，封了宋國公的爵位（韓擒虎當時並沒有封爵），各種賞賜無數，隋文帝還將陳後主的妹妹賜給賀若弼做了妾室。

之後的賀若弼節節攀升，成為右武侯大將軍，賀若弼的兩個兄弟也有了郡公的爵位，總之賀若家就這樣成為當時的顯貴，而漸漸的，賀若弼已經忘記了舌頭上的疼痛，不記得父親的叮囑了。

他認為自己是隋朝的第一大將，而楊素只能算是猛將，韓擒虎只能算是鬥將，史萬歲只能算是騎將。他認為自己的功績完全可以做宰相，但是偏偏宰相不是他，而高熲和楊素都做了宰相，這讓他很是不舒服，這種不舒服就表現在了臉上，甚至口出怨言。隋文帝自然不想看到這樣的賀若弼，索性免了他的官職，這讓賀若弼更怨恨了，以至於後來隋文帝直接讓賀若弼下了獄。

隋文帝質問賀若弼：“朕讓高熲和楊素做宰相，你卻說他們是酒囊飯袋，你這是什麼意思呢？”

賀若弼就說了：“高熲是我曾經的好友，而楊素是我的舅子，我太瞭解他們了，所以才會說那樣的話。”

隋文帝雖然想赦免賀若弼，不過他得罪的人確實太多了，以至於很多大臣都想讓隋文帝將賀若弼處死。不過最終，隋文帝還是隻將賀若弼貶為庶人，幾年後隋文帝念著賀若弼的功績又將爵位賜給了他，只是不再任用賀若弼擔任實職。

楊廣繼位後，賀若弼的存在感就更低了，楊廣建立了自己信任的小團體，對隋文帝時期的老臣並不怎麼信任，甚至是忌憚的，但是賀若弼顯然並沒有注意到自己的處境，或者說他改不了多說話的毛病。

楊廣按照自己的計劃大興土木，重修東都洛陽、修築水渠、修建長城等，花費人力物力財力無數，老臣們的議論之聲此起彼伏，但是楊廣並不在乎，還是堅持做自己。

這個時候高熲、宇文弼和賀若弼這些曾經的老臣對此多有意見，不免在私下裡就抱怨楊廣的奢侈以及朝綱的紊亂，還有就是對待啟民可汗的寬厚等等。

自然這些話很快就傳進了楊廣的耳中，三人就都被楊廣下令處死了。賀若弼最終還是走了父親的老路。