乙弗氏，河南洛陽人，本籍涼州姑臧人，西魏文帝元寶炬的皇后。大統元年，被立為皇后。乙弗氏生性節儉，為人仁慈，寬宏大量，無嫉妒心，甚得元寶炬的倚重。乙弗氏出生高貴，就與未來繼承人西魏皇子定下了婚約。乙弗氏天資聰慧，勤奮好學，琴棋書畫樣樣精通，從小就入宮陪伴西魏太子。乙弗氏十六歲時就嫁給了太子，兩人不僅門當戶對，還情投意合。

西魏太子當上皇帝后，依舊與乙弗氏十分恩愛，可謂是鶼鰈情深。乙弗氏為人節儉，並且廣施仁愛，受到了許多人敬重。兩人在婚後15年間，一共生了12個孩子，從孩子數量就可看出，皇帝基本上是獨寵一人，才會讓皇后這般的誕下皇嗣。但好景不長，因為西魏國力較弱，當時北方蒙古族柔然部落經常犯境，為了安定邊陲，朝堂大臣要求與柔然和親。皇帝先是將公主嫁給了柔然王的兒子，後讓皇帝娶柔然公主為妻，但柔然公主有個要求，她要當皇后。這讓皇帝非常為難，在緊要關頭，乙弗氏主動請廢。

乙弗氏請廢后移居別宮，並削髮為尼，乙弗氏雖然出家為尼，但還是居住在皇宮裡。柔然公主知道後十分不滿，要求將她逐出京城。皇帝為了保衛這來之不易的和平，只好將乙弗氏的兒子貶到泰州當刺史，讓她隨著兒子一起離開，魏文帝悄悄囑咐乙弗氏在外蓄髮，希望夫妻以後有緣相會。乙弗氏到泰州之後，皇帝仍念著她，表示還想把她接回來。可這個訊息傳到了柔然公主那裡，她便不肯罷休，非要把乙弗氏置於死地。

柔然公主還要求父親柔然王發兵南下，以此威脅皇帝，柔然王當真發兵南下。重兵壓境，流言四起，在朝廷引起巨大的恐慌，皇帝雖然憤怒，但卻毫無辦法。柔然王舉重兵前來竟是為了一個女人？真是天大的笑話。皇帝無奈只好含淚下令，派中常侍曹寵將他親手寫的詔書送給乙弗氏，讓她自盡。乙弗氏哭著讓曹寵將這些話轉達給皇上：““願皇上活千萬歲，天下得以平安，如果這一切都能實現，我就算死了也沒有怨恨。”說完乙弗氏又下話給太子元欽，言辭十分悽愴。

她痛哭許久，侍衛宮女們都失聲痛哭，不敢抬頭望視。乙弗氏哭完後便進入房內自殺，乙弗氏死後被追尊為文皇后。老天有眼，柔然公主雖然贏了，但她卻沒有好下場，同年柔然公主懷孕臨產，柔然公主也因難產而死，年僅十六歲。

如果皇子沒有當皇帝，兩人可能早已子孫滿堂，白頭偕老。但世上沒有如果，懦弱的皇帝為了保住江山社稷，大統六年，元寶炬迫於柔然的軍事壓力，無奈將乙弗氏賜死，時年三十一歲，諡號文皇后。後與元寶炬合葬永陵。