環顧中國歷史，中國封建王朝帝王中，嘉慶皇帝是不幸的，但也是有幸的，雖然經歷了25年的磨難，最終還是成為了太子，繼承了乾隆皇帝的皇位，相比大明朝的首任太子朱標來說，同樣是等待了25年，結果卻是一場空。
嘉慶皇帝畫像
在“十全老人”，“十全武功”的乾隆皇帝背後，或許是被乾隆皇帝的光環所覆蓋，歷史上和大眾似乎並不記得這個嘉慶皇帝，也並未被世人認識和熟知。只能怪乾隆皇帝的光芒太耀眼才將嘉慶皇帝“滿腹經綸”，“治國平天下”的才能給掩蓋了。
電視劇中的嘉慶皇帝
平淡出生，從未受到禮遇
比起咱們乾隆皇帝的出生，嘉慶皇帝就慘淡許多，乾隆皇帝一出生就享受到了爺爺康熙皇帝的疼愛，而且被康熙皇帝內定為皇位的繼承人，接管大清的萬里河山，一路上一帆風順，沒有半點坎坷與磨難，順理成章的從祖父雍正皇帝手中接替了皇帝之位。
電視劇中的嘉慶皇帝
嘉慶皇帝出生在圓明園，母親孝儀純皇后魏佳氏，嘉慶皇帝出生的時候，爺爺雍正皇帝早已作古了25年，哪來爺爺的寵愛和隔輩疼能，估計嘉慶皇帝只能自己想想而已，而且自己出生排行老十五，前面還有那麼多哥哥，對於皇位也許就是真正的絕緣。
嘉慶皇帝的生母
有史料記載，嘉慶皇帝出生後，便離開自己的母親，由自己的乳母帶領，在宮外開始了自己獨立的生活，也開始了自己磨難的生活。遠離皇宮，遠離自己的母親，沒有母親庇護的嘉慶皇帝受到了眾多皇族兄弟的排擠和欺負，也嚐盡了世間的冷暖，看慣了世人的白眼，吃盡了苦頭才鑄就了他沉穩堅毅的性格，也成就了他以後的帝王人生。
電視劇中的乾隆皇帝
待到長大後，嘉慶皇帝回到了自己母親身邊，母子兩人抱頭痛哭，雖然此時的母親備受乾隆皇帝的寵愛，但也受到皇宮中各項勢力的排擠，後宮爭鬥是無法避免的，自己善良的母親肯定也是吃盡了苦頭。
對於嘉慶皇帝來說，自己能長大，能和自己的母親好好地過完一生便是一生的造化，對於皇位，對於江山，對嘉慶皇帝來說，也許在夢中才能實現，所以嘉慶皇帝從未有過爭儲的念頭，因為自己的前面還有很多兄長在前面排著隊，等待著父親乾隆皇帝的挑選。爭奪皇儲的勢力也許就沒有正眼瞧過這個十五阿哥。
乾隆皇帝畫像
得名師指導，得父親青睞
人的一生，老師是最重要的，也是人生路途上的一盞明燈，會影響你的一生一世，而嘉慶皇帝就比較幸運，遇到了自己的人生導師與人生的明燈————朱珪，而朱珪是大清朝難得的好官，難得的清官，不僅傳授嘉慶皇帝儒家學說，更是傳授其為人之道，為政之道，在恩師朱珪教育和指導下，使得嘉慶皇帝成為了一個“三觀皆正”的正人君子。
電視劇中的嘉靖皇帝
也許上天是眷顧他的，並沒有將他遺忘，於是開始關注他給予他機會。一年的夏天，嘉慶皇帝進宮去朝見乾隆皇帝，在皇宮的御花園中看到一隻雛鳥從鳥巢中衰落下來，逐叫人將木梯找來，自己將雛鳥送回巢中，還吩咐身邊的太監，照看好這個鳥巢。後來這件事被乾隆皇帝知悉，這讓父親很是吃驚，覺得小小年紀的嘉慶皇帝有如此憐憫之心，甚是感嘆。
電視劇中的嘉慶皇帝
於是乾隆皇帝召見諸位皇子，在圓明園中訓話，在眾阿哥的面前嘉獎了嘉慶皇帝，然而在結束召見後，乾隆皇帝攜眾皇子一起進膳，在途中乾隆皇帝還特意將嘉慶皇帝招至身邊，行走在御花園的石山石海的時候，突然一塊石頭從頂部脫落，眼看就要砸向了乾隆皇帝，這時只有嘉慶皇帝在身邊，於是用自己的身體替乾隆皇帝擋住了石塊，使得乾隆皇帝免受重創，而嘉慶皇帝卻因為擋住了石塊，自己卻深受重傷。
電視劇中的嘉慶皇帝
正是這兩件事情，使得乾隆皇帝開始慢慢關注這個孩子，對這個孩子的看法也不一樣了，經過這件事後，乾隆皇帝便開始重視這個十五阿哥 了。乾隆皇帝經過永璉、永琮兩位皇太子的夭折，再加上富察皇后的離世，對其打擊十分的大，心灰意冷，這時的嘉靖皇帝便經常進入皇宮陪伴乾隆皇帝，使得乾隆皇帝能從中得到安慰。
電視劇中的嘉慶皇帝
禪位登基，卻難掌大權
所謂槍打出頭鳥，乾隆皇帝越對嘉慶皇帝關心，越是受到乾隆皇帝的褒獎，就越會受到兄弟們的妒忌和排擠，甚至加害。乾隆45年，嘉慶皇帝在恩師朱珪赴福建學政任前夕，朱珪就對嘉慶皇帝有所交代，要注意身邊的人和事，結果沒多久就被人投毒殘害，索性因為意外逃過一劫，而後朱珪在福建被刺殺，這一系列的事情都是有緣由的，都和爭儲有關。
電視劇中的乾隆皇帝
乾隆皇帝聞之後，勃然大怒，下令徹查，結果可想而知。而這時的乾隆皇帝卻毅然的封嘉慶皇帝為“和碩嘉親王”，封為親王后，嘉慶皇帝並沒有因為恩封而變得高高在上，而是精心盡力的為朝廷辦事，辦實事。終於在乾隆六十年（1795年）九月，嘉慶皇帝顒琰被正式宣佈立為皇太子。乾隆皇帝也將傳位遺詔放入正大光明牌匾之上。
乾隆皇帝畫像
乾隆皇帝因為感念祖宗開創江山不易，所以在自己執掌大清朝60年之後，不願意超過自己的爺爺康熙皇帝，便在乾隆60年之初將皇位禪讓給嘉慶皇帝，自己成為太上皇，但是禪位後的乾隆皇帝任然居住在乾清宮，禪位卻不交權。
電視劇中的乾隆皇帝
凡是軍國大事，均需上奏太上皇，所有的奏章也必須要乾隆皇帝稽核，嘉慶皇帝要處理的國家大事都需要乾隆皇帝首肯才能頒佈。這使得嘉慶皇帝很是苦惱，而又有什麼辦法呢！權利都掌握在自己父親的手裡，然而苦惱雖苦惱，嘉慶皇帝並沒有氣餒，而是盡心盡意地按照太上皇的旨意辦事，一人安穩的做傀儡皇帝。
帝后畫像
親政滿目瘡痍的國家
嘉慶四年（1799年）正月初三，太上皇乾隆帝於乾清宮崩逝，嘉慶皇帝顒琰開始親政 。二月，嘉慶皇帝下旨誅殺權臣和珅，罷黜、囚禁和珅親信死黨。詔求直言，廣開言路，祛邪扶正，褒獎起復乾隆朝以言獲罪的官員，廢除文字獄，詔罷貢獻，黜奢崇儉。要求地方官員對民隱民情‘’纖悉無隱‘’，據實陳報，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風。但其對內政的有限整頓，未能從根本上扭轉清朝政局的頹敗。
嘉慶皇帝畫像
乾隆一朝的後期，貪汙成風，吏制敗壞，乾隆大興土木，六下江南，耗損國帑，使得國庫空虛，再加上各地官員橫徵暴斂，自然災害嚴重，使得農民生活在水深火熱之中，失去生活根本的農民沒有了活路，便只能扯大旗造反，最嚴重的便是白蓮教起義，風靡一時，在全國成燎原之勢，愈演愈烈。
電視劇中的嘉慶皇帝
所以當嘉慶皇帝親政的時候，國家是滿目瘡痍，民不聊生，實際上是乾隆皇帝奢靡後留下的一個爛攤子，而嘉慶皇帝不是受益者，而是解決者。嘉慶皇帝面對的是：對內，矛盾日益嚴重，對外矛盾更加嚴重，對嘉慶皇帝來說是嚴重的壓力加壓力重重。
電視劇中乾隆與嘉慶
從嘉慶五年到嘉慶九年時間，全部用來解決白蓮教造反，嘉慶皇帝任用福康安、額勒登保、傅森、松筠、倭什布等大臣，全面正壓白蓮教，終於徹底鎮壓了白蓮教起義，此戰事遷延九年，清廷耗軍費白銀二億兩。堪稱大清朝3年財政收入的總和，可謂耗費巨大。總算是延續了大清朝的命運，但是實質的大清朝已經成為了腐朽之木，外強中乾，難挽頹勢。
電視劇中的嘉慶皇帝
毅然病逝
嘉慶皇帝在政治方面，改革吏治，整頓軍隊，廢除文字獄懲治貪官、極刑和珅。軍事上平定“川楚教亂”、“鎮壓東南匪亂”、“鎮壓天理教起義”，換得了暫時的和平。在經濟上減免錢糧、減輕賦稅、鼓勵農業，重視農業，才使得農民有地可種、有衣可穿、能安安穩穩地過日子，才不會毅然造反，給王朝造成動亂。
嘉慶皇帝畫像
但是嘉慶皇帝的重農抑商、嚴固海禁政策，實則是閉關鎖國的弊政。嘉慶皇帝在位時期正是19世紀初，英國的工業革命已經進行幾十年了，但嘉慶帝對此一無所知，繼續嚴守先君之制，重農抑商，壓制各地工礦業，閉關自守，清朝只能沿著衰微的道路繼續走下去，大清朝昔日的輝煌難在重現。
嘉慶帝在內亂頻仍、外患漸逼中，傾力企圖維護清王朝的穩定鞏固，然而不可逆轉的歷史發展趨勢，使清王朝的敗落於嘉慶末年已完全表面化，並從此日漸走向衰亡，所以大清朝的滅亡是必然，必定會被世界格局所遺棄。
嘉慶皇帝畫像
嘉慶二十五年，嘉慶皇帝從圓明園前往承德避暑山莊避暑，結果在承德避暑山莊突然病死，終年61歲。嘉慶皇帝本是一位英明之主，他也想繼續延續大清朝的輝煌，但是日益加劇的社會矛盾使得國家動亂不安，雖然嘉慶皇帝“日以繼夜”、“披星戴月”的進行整頓，改革，但是難改大清朝的根本，也是無用功，只是延緩大清朝的衰亡而已。