縱觀整個蜀漢歷史，真正進行北伐的只有兩個人，一個是諸葛亮，另一個就是姜維。諸葛亮一生共有5次北伐，姜維一生有11次北伐。

蜀漢的北伐是一種軍事行動，本著軍事從來就是政治延續的原則來看，北伐是有政治目的的，從諸葛亮時代和姜維時代來看，諸葛亮的政治目的與姜維的政治目的顯然不一樣。

先看諸葛亮的北伐。

諸葛亮前後有五次北伐，第一次出兵祁山道，第二次出兵陳倉道，第三次攻打武都與陰平，第四次出祁山道，第五次出褒斜道。

諸葛亮時代的北伐之所以對祁山道非常重視，最重要的原因就是諸葛亮的目的奪取隴右五郡，從諸葛亮第一次北伐就能看出，因為第一次北伐是成功機會最大的一次北伐。

祁山道是一條從陝西漢中勉縣通往甘肅天水的一條山間小路，祁山道的東邊是陳倉，西邊就是隴西五郡，從地理上來看，誰控制了祁山道，誰就控制了隴右五郡：隴西郡、南安郡、天水郡、廣魏郡和安定郡。

正國為如此，所以諸葛亮五次北伐中有2次都走了祁山道，因為諸葛亮的政治目的是先蠶食雍涼，後奪取長安，而不是魏延子午谷奇謀那樣極具冒險精神的孤軍深入。

但是姜維北伐與諸葛亮則完全不同。

看出來了吧，姜維11次北伐，出祁山的就有8次，這個比例之高，足以說明祁山道的重要性，由此也可以看出姜維北伐，基本上繼承了諸葛亮的遺志，想要攻佔隴右五郡，從姜維歷次北伐的軍事行動也能看出，姜維大部分時間都是在祁山及附近作戰。

1、祁山道魏軍防守薄弱，敵人防守薄弱的地方，就是己方進攻的最好方向；

2、魏軍重兵部署在長安到陳倉一帶，出祁山可以避開魏軍主力，攻其偏軍，有利於進攻；

3、控制了祁山就能奪取隴右五郡，這是一片相當大的地盤，是從關中通往涼州的戰略要地，如果控制了祁山，就能控制隴右，控制了隴右就能控制進入涼州的通道。

所以祁山道是蜀漢北伐繞不開的戰略要道，是控制隴右五郡的戰略要地，是打通涼州與益州的重要關口，是蜀漢北伐的目的所在。