各個朝代，如果統治階級與廣大的人民不是一個民族的話，社會的統治方式上與一般的朝代是有一定的區別的。比如我國的最後一個朝代大清朝，他們的本族子弟是分為八旗的，當他們建立了一個國家，八旗子弟的身份就更加有區別了。那麼這八旗之間又有什麼區別呢？

清軍還沒有入關的時候，過的是亦兵亦農的生活。但是，當他們入關後，為了方便皇帝的統治，其作用越來越體現在鎮壓漢族人民的反抗上，所以，他們務農的生活就慢慢減少直到沒有，改為了軍事職能。

他們放下了鋤頭，不再在田間地頭勞作，而是拿起了刀槍，以拿朝廷的糧餉為生。作為同一個民族的人，統治階級的貴族很信任他們，於是他們成了貴族統治百姓的工具，地位逐漸提高，有不少特權。

在清朝，民族之間的界限分的十分清楚，並沒有像別的朝代一樣為了方便統治而促進民族融合，所以八旗子弟就成了他們控制兩個民族的團體。但是儘管用途一樣，八旗子弟也並不是鐵板一塊，因為歸降時間以及方式的不一樣，他們之間也有等級差別，旗人的身份也有區分。

首先來說，八旗子弟並不是一個“八旗”，他還分為滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗。滿洲八旗就是統治者的民族，因為他們歸降統治者歸降的最早，又佔有民族優勢，所以他們的地位是最高的。蒙古八旗的地位稍微低一點，但是他們還是比較重要的，所以歷代統治者都想盡辦法籠絡他們，最基礎的辦法就是聯姻。

這樣，地位最低的自然就是歸降時間最晚、又不同民族的漢軍旗嘍。相比較而言，漢軍旗和統治階級的文化差異更大，民族關係也相對更僵硬，所以他們的戒備更強。在八旗內部，漢軍旗的待遇是最差的，比如入關之前，滿蒙兩旗的人全都是兩丁一人披甲，而漢軍則是五人，入關時作戰頻繁，也僅僅是將五人改成了四人而已，後來還又變回來了。

更悲催的是，當滿蒙兩旗遇到生計問題的時候，皇帝還曾經為了保住這些人逼迫漢軍出旗。這的確是不公平的，但是站在民族立場上來看，統治者有這樣的想法也是情有可原。

除了“三個八旗”的區別之外，這其中還有上下旗的區別，分別是上三旗下五旗。其實這個有差別的制度是後來才出現的，最開始的時候，努爾哈赤創造了這種八旗制度，八旗之間是沒有差別的，地位平等。但是當他兒子坐上皇位的時候改變了這種制度，他廢除了各個貝勒按月分值的制度，取得獨尊地位，並且利用手段奪取其他旗主的牛錄，自己掌握了三旗。差別由此誕生。

順治年間的時候，這種制度再一次變化，形成了最終的上三下五的制度。他要求兩黃旗和正白旗為上三旗，剩下的五旗就成了下五旗。

除了八旗，還有一個“內務府三旗”的存在。最初的時候，努爾哈赤把旗主和他們的旗下包衣編成了單獨的牛錄，入關之後，順治又將上三旗的包衣劃分到了內務府的旗下，由他們來管理，這也就是所謂的“內務府三旗”，作為包衣，他們的身份也是奴才，但是是級別比較高的奴才，而且經常有因為皇帝的恩賞領到肥缺從而成為富貴人家的例子，比如曹雪芹的家族。

不過前面也說了，他們的身份還是奴才，還是為皇家服務的，這些人家的人是需要參加選秀女、當宮女的，比正經的八旗子弟的地位還是低一些的。

內務府三旗的內部是有佐領的，在剛剛入關的時候，滿洲佐領只有九個，旗鼓佐領比他們多三個，其他的就是管領居多了。後來，洪承疇、施琅等有身份有地位的人都入了內務府的八旗。

佐領的下屬人對皇帝是要自稱奴才的，但是這個奴才和真正的奴才是有區別的，他們接受皇帝的管理，跟皇帝是一家人，所以經常受到皇帝的照顧，好處不少，而且他們還有宿衛皇宮的職能，所以他們並不是奴才，只是“自稱” 罷了。

八旗看著簡單，其實內部門道很多，上下內外都是有區別的，階級觀念還是很重的。