明朝從公元1368年朱元璋建立到公元1644年崇禎滅亡共傳了16帝，歷經276年。平均年齡41歲，其中40歲前去世11位。

 1.明太祖朱元璋

（生卒1328年-1398年）原名朱重八，濠州（今安徽鳳陽）人，農民出身。1368年-1398年在位三十年，大明王朝建立者，推翻元朝，打敗陳友諒、張士誠等其他農民政權，建都應天府（今南京），年號洪武。在位期間設立錦衣衛，實行“剝皮實草”等酷刑嚴懲貪贓枉法者，借“胡惟庸案”和“藍玉案”兩次誅殺官員四萬餘人，但也創下了“洪武之治”的盛世。

2.明惠宗朱允炆

（1377年-1402年）太子朱標之子，主標死後，被立為帝。1398年-1402年在位四年，年號建文。即位之初就對自己的藩王叔叔們“削藩”，結果發生了燕王朱棣的“靖難之役”，把自己的皇位削丟了。

3.明成祖朱棣

（1360年-1424年），朱元璋四子，1402年-1424在位二十二年，年號永樂。“靖難之役”中造反成功，把自己的侄子朱允炆趕下了臺，自己登立帝位，在位期間，編撰《永樂大典》，派遣鄭和七次下西洋，遷都順天府（今北京），創下“永樂盛世”。

4.明仁宗朱高熾

（1378年-1425年），朱棣長子，1424年-1425年在位十個月，年號洪熙。仁政治國，赦免靖難舊臣，平反冤獄，止戈休民。可惜積勞成疾，壽命太短。

5.明宣宗朱瞻基

（1398年-1435年），朱高熾之子，1425年-1435年在位十年，年號宣德。平定了叔叔漢王朱高煦叛亂，德政治國，創下“仁宣之治”，喜好蟋蟀，又稱“促織天子”，37歲英年早逝。

6.明英宗朱祁鎮

（1427年-1464年），朱瞻基長子，分別於1435年-1449年和1457年-1464年共在位二十一年，年號分別為正統和天順。“土木之變”被瓦剌俘，放回後發動“奪門之變”又登上皇位。

7.明代宗朱祁鈺

（1428年-1457年），朱瞻基次子，1449年-1457年在位八年，年號景泰。英宗之弟，英宗被俘後，被于謙擁立登上皇位，誓死保衛北京城，拒絕遷都，拒絕求和，屢破瓦剌，取得勝利。軟禁放回的英宗七年，後被英宗再次奪位，死後沒進十三陵。

8.明憲宗朱見深

（1447年-1487年），朱祁鎮長子，1464年-1487年在位二十三年，年號成化。“釐正奪門”，平反於謙，獨寵萬貴妃，晚年怠政，好方術和封官。當時的朝廷被稱為“紙糊三閣老，泥塑六尚書”。

9.明孝宗朱祐樘

（1470年-1505年），朱見深三子，1487年-1505年在位十八年，年號弘治。在位期間恭儉有制，勤政愛民，史稱“弘治中興”，36歲病逝。

10.明武宗朱厚照

（1491年-1521年），朱祐樘長子，1505年-1521年在位十六年，年號正德。在位期間誅劉瑾、敗蒙古，平定安化王之亂、寧王之亂，後期安逸享樂，建設豹房，船上游玩時落水染病而死，年僅30歲，無子嗣。

11.明世宗朱厚熜

（1507年-1566年），朱見深之孫、朱祐樘之侄、武宗朱厚照堂弟。興獻王朱祐杬之子。1521年-1566年在位四十五年，年號嘉靖。早前開創了嘉靖中興的局面，晚年通道教、寵方士，“壬寅宮變”差點死於宮女手中。韃靼“庚戌之變”盡失顏面，戚繼光抗倭取得勝利。

12.明穆宗朱載垕

（1537年-1572年），朱厚熜三子，1566年-1572年在位六年，年號隆慶。在位功績：“俺答封貢”與“隆慶開關”使明朝重現中興氣象，史稱“隆慶新政”。

13.明神宗朱翊鈞

（1563年-1620年），朱載垕三子，1572年-1620年在位四十八年，年號萬曆年。在內閣首輔張居正輔政下整頓朝正，改革體制，史稱“萬曆中興”。後期執政後朝政腐敗，發生了東林黨爭、國本之爭等重大事件，經朝鮮之役與薩爾滸之戰後，國立由盛轉衰。

14.明光宗朱常洛

（1582年-1620年），朱翊鈞長子，1620年在位一個月，年號泰昌。發生三大案：“梃擊案”“紅丸案”“移宮案”。貪財好色，服紅丸致死。

15.明熹宗朱由校

（1605年-1627年），朱常洛長子，1620年-1627年在位七年，年號天啟。在位時任用宦官魏忠賢，製造了“乙丑詔獄”“丙寅詔獄”等冤獄，政治腐敗，後金努爾哈赤乘機攻佔瀋陽。好木工，意外落水生病後服藥死亡。

16.明思宗朱由檢

（1609年-1644年），朱常洛五子，朱由校異母弟，1627年-1644年在位十七年，年號崇禎，明最後一位皇帝。性多疑，剛愎自用。在位期間剷除閹黨，勤於政事，厲行節儉，平反冤獄。李自成攻破北京時，自縊於煤山，死前於袍服上大書“勿傷百姓一人”。