一、呂布的升級版：馬超
劉備這一輩子最闊的時候，就是他擊敗曹操奪得漢中之時。只可惜沒多久，關羽被殺荊州就丟了。恐怕此刻，沒有人比劉備更懷念過去了，那時多美好，多讓人振奮，文有諸葛亮、法孝直，武有“蜀漢五虎將”，後備人才中，魏延全面崛起，劉封、孟達驍勇可期……
這是個怎樣的夢幻陣容？但一切都只能重現夢中！那麼劉備的美好時光起於何時？根本不是三顧茅廬請出諸葛亮，而是馬超歸降。
對馬超，如今的人們都習慣於拿他跟呂布對比。但實則在馬超卻是呂布的“升級版”。呂布是在曹操還當袁紹小弟時，也就是曹操創業初期，在濮陽差點打爆曹操。但馬超卻是在曹操鼎盛時期，於渭南揍得曹操哀嘆“馬兒不死，吾無葬地也”。
周瑜曾對孫權進行過一次宏圖規劃，說：“乞與奮威（孫瑜，孫權之弟）俱進取蜀，得蜀而並張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結援。瑜還與將軍據襄陽以蹙操，北方可圖也。”
意思就是：我請求，和你弟弟奮威將軍孫瑜一起帶兵入川，擒劉璋，吞蜀地，驅張魯，取漢中，然後西川和漢中就交給孫瑜坐鎮，我立馬跟西涼馬超結盟，他為外援，我以荊州為根據地，雙方夾擊曹操，那時老大，您就能當真正的“孫大帝”了。
雖三國正史也好，《三國演義》也罷，一提馬超，幾乎都是以他和曹操的渭南之戰為開端，但實則早在赤壁之戰剛結束時，馬超就已經威震赫赫了，否則他如何能入周瑜的法眼？
因此，馬超妥妥是呂布的加強版！之前一直被忽略，只因他遠離中原主戰場。
二、馬超歸降，劉備最直接
不信？那就看看對馬超的評價，是不是有這麼一句：阻戎負勇！（出自《三國志》）！劉備也曾表達出過相同的意思，稱讚馬超：信著北土，威武並昭！
既，馬超是抗擊犬戎、羌人的“天神”，揍得那些外族人見了馬超就害怕，只一個動作，連忙臣服喊大哥！
換句話說就是，中原之所以能打成一鍋粥，卻能不被外戚侵擾，馬超有大功勳！這也是為何《三國演義》中，在劉備去世後，司馬懿提議曹丕起五路大軍攻蜀，諸葛亮只讓馬超溜達一圈，就嚇退了羌兵的根據所在。
可想而知，這樣一位曾威震天下的諸侯，選擇認劉備當大哥，會造成怎樣的震撼。完全是給劉備臉上貼金。就更不要說，當劉璋得知馬超投降劉備後，嚇得二話不說，選擇開城投降了。
為何？不是因劉璋意識到外援張魯指望不上了（馬超是張魯派來救援劉璋的），真正的原因是，川人最懂羌人等外族的厲害，西川離這些外族最近，馬超早就如神般的存在了，故而這才可能產生“城中震怖”的效果，嚇得劉璋立馬投降。
也就是說，誰厲害，都來自於切身感受。曹操對於西川來言是江湖傳說，都說他厲害，沒切身體會。但羌人等外族卻是實實在在的，馬超都能揍得他們畏懼如天神，西川能不恐懼馬超？那是不可能的事！
所以劉備得知馬超歸降後，高興得一蹦三尺高高，張口就說了五個字：我得益州矣！
這就是劉備美好的回憶的開端，當年馬超歸降，不但面子上增光無限——諸侯歸降，等於認可了劉備。你讓奮鬥了一輩子，總寄人籬下的劉備，如何不興奮？同時，馬超一出，成都投降，不但避免了人員傷亡，只經濟賬一算，劉備就賺大發了。
三、關羽下戰書，趙雲炫武力
任何人，所處的地位不同，角度也就不同，對待事物的態度和結論也必不同。
劉備是蜀漢總瓢把子，最講究“面子、裡子”兼得。只可惜這樣的好事可遇不可求，馬超投降是劉備唯一“面子和裡子兼得”的一次。故而劉備是高興瘋了。
可對於蜀漢第一大將關羽來言，馬超加盟，就意味著動搖他的地位了！他能高興？別總動不動就怒斥關羽傲慢啥的。任何人一旦混到關羽那地位，絕大部分都會如關羽一般的反應。
當年周瑜領都督，大戰曹操時，程普等老將就都異常憤怒：我跟著孫堅流血，流汗，玩命創業時，你在哪兒？憑啥你小毛孩子一來就是大都督，我卻成你的副手？
關羽不也是這種心態嗎？如何安排馬超？與其說是劉備的問題，不如說是關羽的問題。誰都知道馬超地位高，能力強，名頭大，爭奪諸葛亮的軍師？不可能！自然 “第一大將”就成了必然選項。關羽能不急眼，不提前動作嗎？
所以馬超歸降，對關羽的震撼或說衝擊，是最大的。因此關羽這才寫信，詢問馬超如何？而《三國演義》中，則是言稱，關羽要跟馬超比武！很妙的改編，一下子就凸顯出了問題的根源——比武就是為了爭奪蜀漢第一大將！
諸葛亮這才連忙寫信安撫，代表劉備表態：放心吧，馬超跟張飛平級，雖是頂級大將，但動搖不了你的地位。關羽這才放了心——比武的背後，是利益的爭鬥，地位使然，不是關羽傲不傲的問題。
同時《三國演義》由於極力塑造趙雲，故而馬超歸降，也就給了趙雲一定意義上的震撼和衝擊，《三國演義》不得，不也展現一下趙雲的態度。
至於張飛，他的地位最超然。上面有關羽，看關羽就行了。而《三國演義》中，則安排了他跟馬超的大戰，因此對張飛來言，他是認可馬超的，不會為這事操心。
那麼趙雲是如何做的？直接炫武力，劉備和馬超喝酒時，有敵將來犯。趙雲曰：“某願往擒此二人！”言訖，上馬引軍出。玄德在城上管待馬超吃酒。未曾安席，子龍已斬二人之頭，獻於筵前。馬超亦驚，倍加敬重。
《三國演義》的這個安排，是為日後的“蜀漢五虎將”做鋪墊。畢竟正史中，蜀漢只有四方將軍，趙雲未在其中，突然在演義裡，他要跟馬超平級，就必然要讓兩人都互相認可。
四、馬超的悲哀
馬超雖投降蜀漢，卻是生不逢時。不是劉備不重用他的問題，而是馬超的優勢，沒有得到發揮。馬超是“豬突”之將。如呂布在白門樓上對曹操所說：我率領騎兵征戰，天下無敵。你領著步軍，騎兵給我，包你一統天下。
呂布和馬超，都是率領騎兵，以衝擊力完爆對手為特長。而騎兵作戰，對地形的要求就高了，最起碼也是一馬平川吧。可漢中也好，夷陵也罷，你瞅那地形，能發揮馬超的特長嗎？恰好劉備活著時，最關鍵的兩戰，就是在這兩個地方展開。
所以，倘若馬超能活到諸葛亮北伐時，諸葛亮非美瘋了不可。為何？北伐之地，就是當年馬超活躍的雍涼地區，馬超的特長能完美體現！可惜此時，馬超卻已死了多年，這既是馬超的悲哀，更是蜀漢的無奈。
故而歸降劉備後，馬超幾乎再無表現，也就不足為奇的。不能因此就斷定，劉備在防範馬超，對其不放心等，顯得有些厚黑，且不負責任了！