歷史上的開國皇帝大多極具傳奇色彩，他們有勇有謀，有常人所不能及之處。他們開創屬於自己的時代，名留青史。但也有例外，比如李自成，不是說李自成沒有傳奇色彩，而是他太具備‘’傳奇色彩‘’。
草寇出生的他如劉邦，朱元璋一樣從草莽到皇帝，卻沒能如後兩者建立新的傳奇。他進入北京城後依然保留草寇思想，拿搶奪代替稅收制度，鬧得北京城民怨沸騰。他對手下約束力極其有限，已決定招攬吳三桂，劉宗敏卻敢公然搶奪陳圓圓。這兩件事決定了他最後的失敗，李自成除了自身具備的‘’傳奇色彩‘’以外，他的手下們也皆具‘’傳奇色彩‘’。
除了上述的劉宗敏外，還有李巖，也是說不完的話題。
李巖，明末清初上極具爭議的人物，這倒不是因為他做了什麼出名的事情，而是李自成究竟有沒有這個手下，歷史上有沒有這個人都眾說紛紜。又或者他是以某個歷史人物為原型延伸出來的人物，從大順軍的參與者鄭廉在《豫變紀略》中到康熙年間《杞縣誌》中的一篇《李公子辨》，都否認了此人的存在。近年來明末清初方面的大師級人物顧誠先生的成名作正是一篇剖之甚嚴的《李巖質疑》，在這篇文章中徹底否定了李巖的存在。
李巖很有可能是明末清初之際，小說家筆下糅合了悲劇與才華於一身的虛構人物罷了，用以突出‘’闖賊‘’的無能罷了，屬於是封建社會對於失敗者的一種典型筆法，只不過因為小說成書太早，與李自成就是同一個年代，被後來者真假難辨遂信以為真，因此被不少史籍引用上，傳到今天也就真假難辨罷了。
不過就李巖這個人物來說，塑造還是頗為成功，今天和大家一起認識這位李巖先生。
明朝末年，李巖出生於河南開封府杞縣青龍崗，即今開封杞縣黃土崗的一個富裕人家。他從小就聰明好學，因為家庭條件還算優渥，他比許多寒門子弟學習得更加輕鬆自在，也能夠在學習經典之外拓展其它特長。據明末清初史學家計六奇所著的《明季北略》中便記載道，李巖才華出眾，且文武雙全。
長大一些後，李巖又十分的慷慨，他仗義疏財，幫助了許多的貧苦人家，於是聲名遠揚，成為了當地的著名人物。隨著明朝末年官場黑暗、吏治腐敗，又接連發生大型的自然災難，農民起義爆發，而也就是在那個時段，崇禎皇帝為了縮減開支下令裁員，而李自成也是名單中的一員，這也是他加入起義的原因之一，歷史從來是大人物和大人物之間的碰撞，如果崇禎沒有下令裁員，也許能改變歷史走向。
不過沒過多久，氣勢洶洶的義軍便被明朝廷派出的洪承疇、盧象升擊敗，張獻忠兵敗降明，李自成則被逼得躲進山中。崇禎十二年（1639），張獻忠降而復叛，在湖北谷城起兵，而李自成也趁著明軍征討張獻忠的機會復出，並喊出‘’迎闖王，不納糧‘’的口號，用糧食招攬窮苦百姓，一時間，‘’遠近饑民荷鋤而往，應之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲。‘’
李自成為了壯大義軍而做出的舉動被還在民間的李巖看作義舉，於是他便參加了起義的隊伍，並且因文武雙全而得到了李自成的重用。在李巖的幫助下，李自成的軍隊一路收買、安撫民心，最終高歌猛進，佔領了明朝首都北京，將崇禎帝逼得吊死煤山。
不過，很快李自成就接到吳三桂拒絕投降的訊息，於是他領軍北上，但遭遇吳三桂，多爾袞的聯合打擊，慘敗。撤回北京後，李自成匆匆登基，便再度南下。在輾轉途中，兵敗如山倒的軍隊士氣十分低落，李自成卻只得心中無奈。
據明末清初文人吳偉業所著的《綏寇紀略》記載，李自成落魄離京，失去了百姓的信任，於是河南多地歸降了南明朝廷，這令李自成如芒在背，十分發愁。這時，李巖看出了李自成的苦惱，便請命以兩萬人馬前往河南進行安撫，並平定帶頭降明、引導輿論的人。
不過，這時的李自成一來手中已經沒有太多兵力可供分散，二來對身邊的人也逐漸失去了信任，便始終沒有對李巖給出明確的答覆。這時，李自成帳下另外兩位謀士對李巖的命運起到了很大的影響。我們先說李自成所封的‘’開國大軍師‘’宋獻策。
宋獻策智謀過人，且精通奇門遁甲等‘’術數‘’，最初，他曾用用‘’神器‘’、‘’氣數‘’等言論為李自成爭取到了許多百姓的信任。不過，宋獻策逐漸認為得意時狂妄自大，失意時頹廢消沉的李自成並不是自己所要追隨的明主。與李自成相反，李巖不但能文能武，還十分具有人主的氣質，於是宋獻策便暗中想要幫助李巖成就帝業。
另一位謀士是李自成大順王朝的丞相牛金星，他雖然也有才智，但人品低劣，十分貪戀權勢。在李巖請命獨自領兵前往河南後，牛金星便對李自成進讒言道，他是想到河南自己稱王，並且宋獻策也會一同跟隨起事。牛金星的舉動當然是為了排除異己，鞏固權勢，但李自成現在對任何事物都抱有懷疑，對優秀的李巖更是心中暗自提防。
於是，在牛金星誣陷後不久，李自成便將李巖誅殺，可嘆他忠心一片，卻被奸臣陷害。李自成要殺死李巖，一方面是出於牛金星的讒言，害怕他自己稱王，建立政權；另一方面，也體現出了李自成在走投無路下的自暴自棄和暴躁殘酷。
李巖是對李自成強有力的抨擊，而李自成，他有一定的才能。可他成為不了劉邦，朱元璋。劉邦，朱元璋底下人才濟濟，張良，蕭何，韓信，常遇春，藍玉，徐達……而李自成底下除了劉宗敏這樣的坑貨，實在沒有什麼讓人記憶深刻的人物。好不容易出一個可圈可點的李巖，還很有可能是虛構的，李自成建立的大順王朝能長久，才是沒道理的事情。