說起聖人，人們常常會感到肅然而有敬畏之感。因為在人們心目中，聖人是品德極高，而又無事不通的人，除此之外，還有一些聖人則是有不同於凡人的地方，比如思想境界、道德人格或者是精通一事、身懷絕技，比如詩聖杜甫、書聖王羲之、史聖司馬遷、兵聖孫武、畫聖吳道子、醫聖張仲景、藥聖李時珍等，這些人都是在某一領域取得傑出成就，足以代表我國古代這一領域最高水平的人物。除了這些人外，還有兩位聖人比較特別，一位是文聖孔子，一位則是武聖關羽。

但實際上，關羽在武力上並不算是我國古代最高水平的代表，因為歷朝歷代猛將輩出，即便是東漢末年，也曾出現了文鴦這種能在萬軍之中，衝殺數次還能全身而退的人物，如果是個人能力，關羽雖有威震華夏之勇，但在帶兵征戰上，他很難與項羽、韓信這類兵家代表相提並論，功勞也不能和衛青、霍去病這些讓“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”的將帥作對比，即便是同一時期的曹操和諸葛亮，在帶兵征戰的能力上就能勝過關羽。不得不說，關羽既不能在帶兵征戰、開疆拓土上取得傑出成就，個人勇武也不能代表我國古代這一領域的最高水平，那他為何能成為一代武聖？難道只是各個朝代對他的吹捧嗎？

事實上，如果僅僅只是靠官方吹捧，關羽很難達到這一成就，他之所以能成為武聖，成為全民的信仰，主要建立在身後的社會基礎上。其實在唐朝與宋朝年間，官方欽定的武聖人並不是關羽，而是姜尚，也就是封神榜中的姜太公。而現如今，姜太公早已從武廟中消失，成為了《封神演義》之中的老頭形象，反倒是關羽則取代了善於用兵的姜子牙。當時關羽之所以能成為武帝，受人崇拜，與宋朝時期市民文化的興起有著密切的關係。當時通俗文學逐漸取代了士大夫的陽春白雪，成為了當時的主導文學，以至於當時的社會價值觀在勾欄瓦舍中有了更為全面的詮釋與推廣。三國話題始終是話本和戲曲的熱門，而且在宋朝時期，尊劉反曹，輕視孫權的價值取向逐漸深入人心，因此，蜀漢人物成為全民膜拜的聖人也是情理之中的事情。

而三國人物雖然眾多，但關羽絕對是其中出類拔萃的一人，他的忠義讓人敬佩，因此，歷朝歷代取其忠，而民間取其義，使得關羽的武力無論是在官方還是在百姓中都站得住腳。同時關羽讀《春秋》和《左傳》，長而好學，是一代儒將的形象，而他又能於萬軍之中取上將首級，斬顏良而解白馬之圍，因此他又是個驍勇善戰，武力超群的將帥，正因如此，關羽比更偏內政的諸葛亮更對眾人的胃口。

當然，民間同樣也對其他蜀漢人物的形象進行過改造，比如張飛也曾有過擅長書法，善於畫仕女圖的形象改造，然而這樣的改造不僅有些假得可愛，民眾的接受度不高，而且他沒有如同關羽一般有忠義能站得住腳，因此張飛沒能造神成功。

筆者認為，關羽成為一代武聖，絕不是官方造神創聖而來，這是市民文化對關羽的推崇，加上官方崇拜一同產生的結果。正由於民間的與官方的需求互為表裡，互相促進，這才有了全國性的，對關羽的信仰，也才有了現如今，文拜孔子、武拜關羽的情況出現，可以說是時勢造英雄。