公元前202年，漢朝建立了。雖然在後世漢朝是一個無比光榮的時代，但是在當時它確實是比較虛弱的。在外則有匈奴、南越、羌、西南夷等國家的威脅，在內則有各種內部諸侯的牽制。如果考慮西漢初年真正的實際地盤，可能連當年的楚國的疆域面積都達不到。而打破這一切的源頭在於主父偃與漢武帝的一番對話：

“古者諸侯不過百里，強弱之形易制。今諸侯或連城數十，地方千里，緩則驕奢，易為亂，急則阻其強而合從以逆京師；以法割削之，則逆節萌起；前日晁錯是也。今諸侯子弟或十數，而適嗣代立，餘雖骨肉，無尺地之封，則仁孝之道不宣。願陛下令諸侯得推恩分子弟，以地侯之，彼人人喜得所願；上以德施，實分其國，不削而稍弱矣。”

大概意思就是：諸侯國太強大了，您應該讓諸侯把自己的國土分封給自己的每個兒子，那麼他們就會被削弱了。漢武帝一聽大喜，於是下詔說：諸侯王或欲推私恩分子弟邑者，令各條上，朕且臨定其號名。這意思就是：各位叔叔伯伯兄弟侄兒們，但凡你們想要瓜分你們爹的封土，跟我說一聲，我支援你們啊！

這就是漢朝初年最為著名的“推恩令”，它的主要內容就是把諸侯國的國土在老國王去世後分封給自己的所有兒子，使得一個諸侯國分裂為好幾個諸侯國。當然，這一切都是在中央天子的協調下完成的。無獨有偶，歐洲人也幹過這事：老國王在位時，將國家平分給3個兒子，如今每個都是世界超級強國。

與中國不同的是，歐洲人這件事似乎是老國王自己乾的。這位老國王就是1100多年前的法蘭克王國的路易一世。路易一世生活在778年—840年之間，他於公元814年繼承了帝國的王位。不過，並不像中國這裡，國王可以代表一切，其實歐洲那邊的教皇才是真正可以代表一切的存在。

因此路易的各種行為實際上是受到了制約的，加上路易一世性格比較軟弱，所以他決定將帝國分封給三個兒子，希望這樣可以緩解封建主、教會等勢力之間的矛盾。他的長子洛泰爾分到了義大利，次子丕平則得到了阿基坦，幼子日耳曼人路易得到了巴伐利亞。路易德這三個兒子都是一個母親生的，所以相對而言倒也算是相安無事了。

不過，由於此時的法蘭克王國已經是落日黃昏了，所以法蘭克王國不可避免的還是會有很多的弊病顯現出來。而封建主們則把這些弊病全部推到了老國王亂封諸侯的事情上，甚至有人直接對他說：你就是罪魁禍首。正所謂：福無雙至，禍不單行。這個時候老國王的第二任皇后又給他生了一個兒子——禿頭查理，這引爆了矛盾。

路易一世想要重分法蘭克王國，讓禿頭查理也能拿到一塊土地，這引起了其他三個兒子的不滿。教皇更是直接威脅路易一世，最終法蘭克爆發了動亂，路易的兒子們把他趕下了帝位，他被迫向大主教懺悔。然而這事卻沒有就此結束，後來那三兄弟又發生了內訌，老二、老三聯合起來對付洛泰爾，並因此釋放了老國王和禿頭查理。

老大最後不得不對老二老三妥協，不久之後老二丕平去世，此時老大又強橫起來。他主張將老二的土地分給禿頭查理，這得到了老國王和禿頭查理的支援，老三也無話可說，丕平的國土轉手到了禿頭查理手上。由於是老大，洛泰爾最終登上了法蘭克國王的寶座——雖然是個有名無實的。

他希望統一法蘭克，兼併自己幾個弟弟的土地，最終卻被老三日耳曼人路易聯合禿頭查理對抗自己的親哥哥洛泰爾，洛泰爾則聯合丕平的兒子丕平二世，幾兄弟打來打去弄了很多年，都沒有個結果，加上還有教會勢力的參與，最終的結果就是“你奈何不了我，我奈何不了你”。於是三兄弟決定不打了，成立各自的國家。

這三個兄弟的國家後來發展成為了今天世界上的三個超級強國，他們分別是德意志、義大利、法蘭西。而這三個國家彷彿繼承了祖上這種“窩裡鬥”的作風，直到第一次、第二次世界大戰還在不停地互毆，也算是一件非常奇特的事情了。這件事也說明，分封制真的不是一個穩定的制度，天子用天子倒黴，諸侯用諸侯倒黴。

推恩令，不就是專門給諸侯量身定做的“分封制”嗎？