是誰讓關羽發動了襄樊戰役？《三國演義》說這是諸葛亮請劉備下的命令，《三國志》則對此隻字未提，但綜合起來看，好像是曹操先動的手，關羽屬於被動應戰。
綜合三國史料記載，我們發現有三件事可以表明：關羽原本不想打襄樊，去了也沒準備活著回來——他當時已經處於風口浪尖，進退維谷之際，戰死沙場是他最明智的抉擇。
關於襄樊戰役，《三國演義》是這樣描述的：
“細作人探聽得曹操結連東吳，欲取荊州，即飛報入蜀。漢中王忙請孔明商議。孔明曰：‘可差使命就送官誥與雲長，令先起兵取樊城，使敵軍膽寒，自然瓦解矣。’”
這樣看來，孫權要襲取荊州，劉備和諸葛亮事先是知道訊息的，但是他們給關羽的命令不是嚴加防範，而是讓他離開大本營向襄樊進軍。
這樣的描述很不靠譜，因為不管是劉備還是諸葛亮，都稱得上是當時一流甚至超一流的政治家、軍事家，明知後籬笆要進狗，卻到前柵欄去打貓，豈不是要把關羽往絕路上送？
荊州是諸葛亮的第二故鄉，也是“隆中對”的戰略支撐點，更是劉備的一半家當，為了把關羽送上絕路而捨棄荊州，劉備和諸葛亮都不會如此“大方”。
“隆中對”和戰略目標，是在天下出現有利於西蜀而不利於曹魏的情況下，才派大將出荊州，與從益州出秦川的劉備分進合擊，奪取對大漢天子劉協的控制權，進而“奉天子以令不臣”，成就屬於劉備的“霸業”，也就是把劉備變成比較“謙恭”、“忠心”的董卓或曹操。
諸葛亮的計劃可能是三步走：第一步，鼎足三分；第二步，滅曹稱霸；第三步是不是成就帝業，那得看情況。
據劉備諸葛亮得到的可靠訊息，荊州出現了不利於蜀漢的變化，這絕不是挑起襄樊戰火的最佳時機——甚至連最差時機都算不上，想攻取攻城拔寨以震懾曹操和孫權，是把曹仁當泥捏的，還是把樊城當紙糊的？即使關羽攻克了樊城，曹操和孫權就會被嚇得縮回去嗎？
《三國演義》的說法靠不住，《三國志》的記載，好像是曹操起了打關羽的心思，龐德在於禁帶領七軍馳援襄樊之前，就應在曹仁指揮下跟關羽開戰了。
《三國志·卷一·武帝紀》：
“建安二十三年冬十月，宛守將侯音等反，執南陽太守，劫略吏民，保宛。初，曹仁討關羽，屯樊城，是月使仁圍宛。二十四年春正月，仁屠宛，斬音。秋七月遣于禁助曹仁擊關羽。”
《三國志·卷十七·張樂於張徐傳》：
“建安二十四年，太祖在長安，使曹仁討關羽於樊，又遣禁助仁。”
《三國志·卷十八·二李臧文呂許典二龐閻傳》：
“侯音、衛開等以宛叛，德將所領與曹仁共攻拔宛，斬音、開，遂南屯樊，討關羽。”
襄樊戰役是誰先動的手並不重要，重要的是關羽似乎並不想打這一仗，他在出徵前就曾對兒子關平說過：
“吾今年衰矣，然不得還！”
關羽如此悲嘆，足以證明他對襄樊之戰沒有半點信心，甚至已經做好了有去無回的準備，他說的運氣不好，很可能是認為現在發動進攻的時機不對——關羽在曹營也是有朋友的，孫權想在背後捅刀子，他早就有所察覺並進行了必要的防範，防範的措施就是建了很多烽火臺。
據說關羽之所以發出流年不利的感慨，是因為他夢見自己被豬咬了。
古人也知道男不夢孕女不夢須，日有所思夜有所夢，他夢見一個長嘴巴大耳朵的動物咬他，我們不禁想起了劉備的長相：能自顧其耳的“露涿公”！
關羽為什麼會夢見大耳朵動物咬他，或者有沒有真做這樣一個夢，都是真假難辨，但是他預言自己有去無還，卻是多部史料都有記載的——這就是咱們說的第一件事：關羽為什麼有了風蕭蕭兮易水寒的感覺？
關羽就這樣懷著“不得還”的悲壯心情出發了，在出發時，還做了三方面的安排：其一，留下部分人馬防範東吳偷襲，負責人應該是劉備任命的荊州治中從事、典州事潘濬；其二，命令糜芳“照顧（看守）”出征將士的家屬，因為荊州本土派跟曹操和孫權都有來往，很多將軍都接受過曹操的任命（黃忠也稱被曹操任命為假行裨將軍），不得不防；其三，讓駐守上庸三郡的劉封孟達抽調一部分兵力跟自己一起打樊城——樊城之戰宜速戰速決，本方軍隊自然是越多越好。
這時候史料記載的第二件事發生了：王親國戚們根本就不聽招呼。
《三國演義》說關羽是敗走麥城才向劉封孟達求援，事實是關羽早就命令他們參加攻堅戰了：
“自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達，令發兵自助。封、達辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命。”
如果關羽水淹七軍擒于禁斬龐德之後，數月激戰，似乎已經到了強弩之末，所以眼看著樊城即將拿下，卻再也無力進攻，連糧草也出現了短缺。
樊城就像一枚熟透的桃子，只要加一把勁兒就能摘下來，但是糜芳的糧草供應不及時且數量不足，劉封和孟達也遲遲不到，而徐晃和張遼卻晝夜兼程往樊城趕，關羽心急如焚卻束手無策，這時候的漢壽亭侯，肯定已經做好了最壞的打算：拿下樊城，我進去固守，拿不下樊城，我就埋在這兒了！
既無後援也無糧草，圍攻樊城的關羽被徐晃反包圍，接下來發生的一件事很有趣，也很令人憂傷：關羽可以撤回荊州而不撤，很直接地拒絕了曹操和徐晃的“好意”。
曹操的戰略目標，是讓關羽解開樊城之圍而回頭痛擊孫權：
“曹公且欲使羽與權相持以鬥之，驛傳權書，使曹仁以弩射示羽。”
關羽此時撤軍，已經接到曹操“緩擊”命令的徐晃一定會網開一面，但是關羽猶豫了：回去？回哪裡去？回南郡讓糜舅子看我笑話嗎？
關羽堅持不撤軍，但是軍心離散，已經沒有力氣對樊城發動最後一擊，所以我們就看到了這場決定三國曆史走向的大戰，以關羽敗亡告終——古文中的“禽”，有時候也表示斬殺，關羽是死於亂軍之中，還是兵敗勢危時橫刀自刎，不同的史料記載各不相同，裴松之是不相信關羽曾被綁到孫權面前的：
“臣松之按吳書：孫權遣將潘璋逆斷羽走路，羽至即斬，且臨沮去江陵二三百里，豈容不時殺羽，方議其生死乎？”
在半壺老酒看來，關羽出征襄樊前，已經抱定了必死的決心，所以很多荊州文官都逃到了成都，萬人敵關羽和強悍的兒子關平卻沒有突出重圍，這隻能說明一點：從糜芳劉封這對王親國戚的態度上，關羽已經感到了嚴重的危機，襄樊之戰，就是他最後一戰，不管勝負，他都不可能活著去西川報捷了。
當然，半壺老酒從史料記載的這三件事中分析出的結論，並不能作為最後的定論，有很多問題還要請教讀者諸君：關羽既然知道此行有去無回，為何還要向襄樊進軍？劉備和諸葛亮都是當世人傑，怎能不察覺孫權對荊州的覬覦之意？如果劉備給予關羽必要的支援，讓關羽有力氣拿下只差一點就被洪水淹沒的樊城，即使張遼徐晃一起到來，又能奈何？