從秦國說起，到清朝滅亡，兩千多年，宦官一直活躍在歷史舞臺上。連朱元璋這種極度集權的皇帝都重用宦官可見一斑，宦官掌權可以風光一時風光不了一世，避免了篡位的風險，這對帝王來說是最後的保險。宦官的權力天生依附於皇權。本身就是皇權衍生的產物。就說劉瑾和魏忠賢，劉瑾最高做到了司禮監掌印宦官，這是宦官裡最高的官職了。劉瑾頂峰時期權勢滔天，但是皇帝一句話翻不起什麼浪花來，魏忠賢同理，在天啟皇帝手裡得勢，頂峰時也是九千歲，結果讓崇禎這個皇位都沒坐穩的咔嚓了。所以對帝王來說，宦官是最好的工具人。

宋之前大多是外戚+氏族分權，從宋開始，壓制女性地位，壓制武將（氏族）地位，拔高文官也就終結了，外戚氏族干政的時代，從某種意義上來說算是時代的進步。但問題也就接踵而來，文官讀書人的軟弱，選拔機制導致的學閥，門閥家族盛行，到了明中後期一發不可收拾，啟用宦官，任紈絝氏族子弟作乾兒子，也是無奈之舉，想開歷史倒車以毒攻毒。朱元璋雖然立下規矩，但是他並不傻，他將宦官的整個官僚體系設計好了，其實是和外朝對應的，也就是說其實朱元璋是對宦官立好了規矩，做好讓宦官參政的預案的。最終也確實如此，司禮監和內閣其實是對應的。

文官變質是在土木堡之後，于謙打贏北京保衛戰更是開啟文官領兵的先河，正德死後皇權更是進一步被壓制，明朝幾個著名宦官鄭和、王振、汪直、劉瑾、馮保、魏忠賢，除了王振是個純粹的垃圾，其他都是某方面的人才私德不論，後期更是皇帝與文官打擂臺的最重要的幫手。

土木堡之變時朱祁鎮已經成年，手握二十萬精銳，面對瓦拉的三萬人，他但凡聽手下將領一點人話也不會全軍覆沒，明朝皇帝都是帝王操控宦官，就朱祁鎮一人被宦官玩弄，他和王振拉低了明朝帝王的檔次，王振是明朝宦官之恥，軍事經濟一竅不通，鄭和、汪直、劉瑾、魏忠賢哪個都比他強。

劉謹才是正德皇帝真正的保護神，劉謹死後，正德身邊就被滲透成篩子，沒多久就被溺水病亡了。所謂“八虎”是文臣們給安上去的，並不是他們自己取的，文臣誅八虎，在當時就有人說是王嶽與劉瑾爭權引起的，當時王嶽是司禮監掌印，但弘治卻在弘治16年讓時任內官監掌印的劉瑾兼任東廠廠督。

時王嶽與內閣交好，秘謀誅八虎，不過卻被人提前洩密給了劉瑾，這洩密的人當時很多人都認為是內閣大佬李東陽，畢竟事後處置王嶽等宦官都被髮配鳳陽守陵，劉健謝遷致仕，只有李東陽仍然留任內閣成了首輔。劉瑾掌司禮監之後掌東廠的是丘聚，後來是馬永成，谷大用掌西廠，至於張永是御用監掌印兼乾清宮總管，所以八虎之中張永更有時間伴在正德左右，這也是楊一清選擇與張永合謀誅劉瑾的原因。

明朝是亡於東林黨，不是亡於宦官。東林黨簡單來說就是一個士紳，官員，地主，有錢人勾結在一起形成的一個組織。除了老百姓，這裡面幾乎包含了社會的所有階級。這個組織大量兼併土地，藉著朝廷的名義大收賦稅，老百姓交不起賦稅只能賣地，沒了土地就成了流民，有了流民就造反不斷。東林黨不斷膨脹，所以明朝後期才對皇權形成了壓制，明朝幾代帝王，一直到末代皇帝崇禎都幹不過東林黨。其實到了這個時候，就是朱元璋復生也無力迴天了，東林黨幾乎侵蝕了整個社會階級，導致明朝的滅亡。