隆裕太后葉赫那拉氏是中國最後一個皇后，也是最後一個太后。她是慈禧的侄女，光緒的皇后，但既不得光緒寵愛，也不得姑母慧禧的歡心，平日與王妃們見面時也不太有威信，和王妃們應酬時，最窮的事就把自己的首飾拿去典當，因此她在宮中的生活可以說是“悲慘”的。

隆裕名義上握有六宮之權，其實受制於太后和皇帝對下不能管制嬪妃，就是對太監，也不敢驕傲自尊。每日必至兩宮，早晚請安。請安完畢，只有閉宮自學，心中悄憎，惟憂鬱而已。後率三妃在太后面前奉傳，太后對他們雖無特別管束，但禮儀之縛人，較平民更為嚴重。

每日在太后面前，提心吊膽，只有與太監為伍。隆裕小的時候，慈禧就暗示弟弟桂祥“喜子這個丫頭不要嫁人了”，盤算讓侄女當光緒的皇后。

皇帝選後，五人入選：巡撫德馨的兩女兒，侍郎長的兩女兒。還有隆裕。光緒看中的是德馨家的二女兒，就要把定情物給她了，慈禧在後面喝了一聲“皇帝”，光緒攝於的威嚴，不得不選了表姐，也就是隆裕。

赫德蘭在《一個美國人眼中的晚清宮廷》裡說： “隆裕皇后長得一點都不好看。她面容和善，常常一副很悲傷的樣子。她稍微有點駝背，瘦骨嶙峋。臉很長，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。她十分和善，毫無傲慢之舉。她總是以禮相待，卻從不多說一句話。”

那會慈禧除了隆裕，就留下兩個女人，其中有一個也就才13歲，她便是珍妃，可想而知13歲的珍妃，活潑可愛，喜歡冒險，對於常年封鎖在皇宮內的光緒是有多大的衝擊力，所以呢光緒這個皇上不出數日便深深喜歡上了珍妃，她們入宮那段時間，外國的相機剛傳入中國，人們都不敢拍照，相機被認為是汙巧之物，會取人魂魄，致使人損壽，可是珍妃就不怕，所以成了皇宮內第一使用相機拍照的人。

有一段時間皇宮裡開始節省開支，裁減用度，珍妃天大手大腳地慣了，沒錢的日子著實難熬，於是珍妃弟弟就向姐姐推薦“賣官”，弟弟他負責安排，珍妃就負責在皇上邊吹吹枕頭風就行，珍妃有一次把鹽道賣給一個叫玉銘的人，光緒照例召見了他，問他之前在哪當差，這傢伙就直接說之前在木器店當差，光緒當場就傻了，官員笑成一團，光緒讓他寫一寫自己的履歷，可是這傢伙連自己名字都不會寫，哪會寫什麼履歷。

慈禧知道後覺得事態嚴重，就叫來光緒，訓斥了他一頓，光緒以為是隆裕告的狀，但是沒有直接說是誰，慈禧接著就把珍妃、瑾妃兩位帶來詢問並降為貴人，珍妃就頂撞了兩句。有書記載當天珍妃被“蓋衣廷杖”（簡單點就是被扒去衣服捱打）。歷史上皇妃受這個酷刑應該還是沒有的。

小結：

感覺珍妃是在學慈禧干政，可想而知慈禧就煩別人干政了，也忌諱這種。

隆裕沒想到自己當親姐妹的珍妃這麼的不給面子，就對珍妃是一頓毒打，隆裕看到被打後珍妃，嚇得當場暈過去了，慈禧當時便說：“嚇死皇后，從今以後再也不會為光緒冊立皇后”。

隆裕也怕，所以只有將珍妃關起來，安排人嚴加看守，光緒這時候已經對隆裕恨之入骨，可只能敢怒不敢言。

後續還有珍妃穿龍袍的事，更是進一步促成珍妃的死亡。