古代的宦官體系可以說是扭曲至極，可多數人卻不知道，除了男性淨身成為宦官之外，不少女人也遭受過同樣慘絕人寰的淨身之刑。

這些“女太監”為何存在？又為什麼說他們的淨身甚至比男性還要痛苦百倍呢？

首先，咱們要了解什麼是“淨身”。在古時的中國，受封建制度所影響，從商周時期開始，就已經有了淨身制度，只不過那時候這種刑罰還只運用於民間，作為對一些犯重罪者的懲戒。“淨身”又被稱之為“宮刑”，也就是對犯人的生殖器官進行閹割，已達到叫人自此無法生育的最終目的，顧名思義，這是一種專門針對男性的刑罰。

時間逐漸推進至春秋戰國時期，本為刑罰的“宮刑”制度逐漸變了味兒，有權有勢之人，家中需要數量眾多的侍者照顧自己及妻兒的生活起居，其中不乏一些女性所不能完成的重活累活，但在家裡安排一眾男侍，又不可避免地會出現與妻妾私通的不潔問題，所以不少僱傭者會選擇將男侍進行閹割，以此達到既無生理風險，又可承擔繁重家事的目的。

而因為那個時代平民百姓的生活皆是水深火熱，為了能夠豐衣足食，所以不乏有許多窮苦人家出生的男性，願意冒著生命危險，淨身入戶。就這樣，殘酷至極的“宮刑”制度逐漸被一眾權貴所引用，直至大一統的秦始皇時期，被一舉擺上檯面，轉換為了皇宮之中十分龐大的“宦官”體系，又在於隋唐時代慢慢演變為“太監”這一說法。

可這就出現了一個問題，常人認知中的太監，只可能是男性，又何來女性一說呢？

其實，“女太監”只是古代民間對接受宮刑的女子的一個籠統的叫法，他們的身份有很多種，各不相同，可以是宮中地位低賤的婢女妃嬪，可以是負責皇宮大小事務的女官，甚至在民間或貴族的家中，也會出現接受宮刑之後成為“太監”的女人。

女子所接受的宮刑有一個乍聽起來好像並不殘忍的名字，叫做“幽閉”，其名取自《尚書》裡的一段記載：“宮，淫刑也，男子割勢，婦女幽閉”。其實一開始，這個“幽閉”之刑真就只如同它的名字一樣，只是將犯過事兒或者存在過錯的女子，關進一間小黑屋裡，讓她自省知罪。可是隨著時代的發展，社會受封建思想的影響愈深之後，這本來並不殘酷的“幽閉”之刑就逐漸變了味兒。

在《尚書·呂刑》中有這樣一段記載，說自古有一種殘酷的刑罰叫做“椓刑”，從字面上理解，“椓”的意思就是用一根木棍兒不斷擊打受刑者的腹部，直至將之杖斃。此後，逐漸演變中的“幽閉”之刑便從“椓刑”身上汲取了精髓，施刑者會用一根木棍兒不斷擊打受刑女子的腹部，直至她下體的一處器官墜落，以至於堵塞幽部，令其再也無法正常生育，或是行房事，這才算施刑結束。

如果結合現代醫學上對“幽閉”之刑的看法，這個墜落的器官很可能就是女性的子宮，可想而知在古代那些接受過“幽閉”之刑的女子，在受刑時是多麼痛苦，簡直可以用生不如死四字來形容。

史書中對“幽閉”之刑的記載頗多，其大多是被運用在犯下不潔之罪的女人身上，然而在皇宮中，卻有許多心存妒忌的后妃們，常常因為皇帝臨幸了某階級地位低賤的女子，而對其私自實施慘無人道的“幽閉”之刑。

而這些被迫接受幽閉的女人，要麼根本抗不下來這莫大的痛苦，直接下了黃泉，要麼苟延殘喘活過來，淪為人們口中的“女太監”，雖然繼續在宮裡為奴，卻已如同行屍走肉，還不如一死了之。可想而知，女性的幽閉自然比男性的宮刑還要殘忍萬分！

那麼“幽閉”之刑到底有多殘忍？在歷史文獻中，有沒有實際記載的例子，可以佐證它的殘酷呢？

當然是有的，而且還不在少數，咱們現在就來說一個與之相關的故事。在清朝時期的亳州就出現過這樣一個真實案例，還被記錄在了當時官府的辦案筆錄中。說當地有一個非常好色的書生，他的家境也十分殷實，因此仗著自己有錢有勢，整日不務正業，吃喝嫖賭，還在外面招來了一眾面容姣好，身材出眾的女子，在家裡尋歡作樂，夜夜笙歌。

如此一來，書生的老婆當然就看不下去了，我作為你明媒正娶的妻子，一路扶持你飛黃騰達，而你不但不知回報，與我和和美美，還去外邊兒招蜂引蝶，把我這個正妻晾在一邊，你讓我的臉往哪兒擱？於是一天，書生的老婆找來了丈夫在一堆鶯鶯燕燕裡最喜歡的那一個女人，準備動用私刑，殺雞儆猴。

就這樣，女子在極其痛楚的情況下，一連禁閉在柴房多日，直到書生髮現事情不對勁，才找到已經在柴房痛苦死去的女人。

而後書生妻子擅動私刑的事兒東窗事發，被鄰居們告上了官府，並且證據確鑿，於是縣令判處，以其人之道還治其人之身，讓這妒婦也嚐嚐被“幽閉”的滋味兒，書生見狀，百般為妻子求情，這才最終保下了老婆一條命，而後兩人痛改前非，丈夫再也不沾花惹草，妻子也不再多疑善妒。這便是歷史上記錄了“幽閉”之刑的真例項子，殘忍至極，叫人不恥。

轉而一想，真是什麼樣的時代，造就怎樣的制度，怎樣迂腐的制度，產生如何腐朽的人性，而你我生活在如今，理當猶記前人之過，感恩今朝之美。