東漢的“三公”其實不值錢，但“四世三公”確實很罕見，兩漢四百多年，只有汝南袁氏和弘農楊氏兩個家族上了榜。

什麼叫四世三公

所謂“四世”是指連續四代人。

所謂“三公”，就是指太尉、司徒、司空（西漢稱大司馬、丞相、御史大夫）三個最高長官，其中太尉負責軍事，司徒負責行政，司空負責監察。

有時候也會把榮譽職務“太傅”算進來，稱之為“四公”，只不過太傅不常設，經常空缺，所以通常說“三公”，很少提“四公”。

如果不計連續性，弘農楊氏在西漢還有一位三公，即司馬遷的女婿楊敞，他曾經官至御史大夫，如此一來楊氏就是“五世三公”了。

如果只計連續四代人，袁氏略勝一籌，他們是四代人出了五位三公，楊氏四代出了四位三公。

四世三公的那些趣事兒

①弘農楊氏

我們最熟悉的弘農楊氏子弟，應該算是那位“大聰明”楊修了，以楊修為“座標原點”，楊氏的“四世三公”分別是：楊修的

高祖楊震、曾祖楊秉、祖父楊賜、父親楊彪。

弘農楊氏的先祖可以追溯到楊喜，楚漢戰爭時，他和另外四人斬殺項羽，因此得封赤泉侯。

民間傳說，楊家的崛起得益於楊震的父親楊寶做了一件善事。有一回，楊寶救了一隻被猛禽追擊的黃雀，後來黃雀託夢給楊寶：我是王母娘娘的使者，為了感謝您的搭救，送您四枚白環，保你家四世三公。

這個故事就是成語“結草銜環”中的“銜環”。

楊家四代人都是清廉守節之士，楊震因此被宦官和外戚聯手害死。史書記載，楊震下葬的那天，天上飛來一隻大鳥，不停地低旋哀鳴，淚如雨下。

遺憾的是，楊家人的剛烈之風一代不如一代，楊震性如烈火；楊秉剛正不阿，少了一點捨生取義；楊賜也能犯顏直諫，卻多了幾分委婉；楊彪則學會了妥協。

②汝南袁氏

我們最熟悉的汝南袁氏子弟，應該算是那位玩殘了東漢帝國的袁紹了，以袁紹為“座標原點”，袁氏的“四世三公”分別是：袁紹的

高祖袁安、從曾祖袁敞、祖父袁湯、生父袁逢、叔父袁隗。

袁家四代人除了袁安以外，剩下的三代人其實都毫無建樹，難聽一點說就是尸位素餐的庸碌之徒而已。

即便如此，袁隗還是沒能避禍，受累於袁紹、袁術組織關東聯軍討董，他最終被董卓殺害了。

③三公釘子戶胡廣

歷史上最牛的“三公”當屬一個叫胡廣的官員，此人歷經六朝，三次出任太尉，二次出任司徒，一次出任司空，還以太傅之身病逝。

東漢為何會出現四世三公這樣的豪族

從東漢到唐朝的九百多年，是歷史上的豪門政治時代，那些家族累世高官一點不稀奇，但連續四代人位居宰執，在我印象當中好像僅此兩家，別無分店。

更神奇的是，楊氏和袁氏還同處於一個時代，兩家還是姻親關係（楊修的母親就是袁家人）。那麼，為何這種情況只出現在東漢呢？

一、三公更換的頻率太高，任職的機會大增

開篇我就提到，“三公”聽起來很唬人，但在東漢，它的含金量銳減，不值錢了。

原來，光武帝劉秀建立東漢帝國後，為了不讓皇權受到外朝的掣肘，他創立了以尚書檯為核心的朝政結構，將“三公”架空了。

也就是說，三公的地位很高，其實沒多少實權，已經淪為大辦事員了。這就意味著三公的重要性大大降低，成了一隻好看的花瓶。

於是，三公的輪換變得很頻繁，相當於皇帝賞給大臣們榮譽職務。

我們看一組資料，東漢195年一共有多少位三公：太尉79人次（平均每任2。47年），司徒73人次（平均每任2。67年），司空82人次（平均每任2。38年）。

東漢開國之初，三公的任職時間其實還是比較長的，越到以後更換的頻次越快，尤其是漢桓帝和漢靈帝時期，三公成了明碼標價的商品，“週轉率”自然需要更高一些。

以漢靈帝一朝為例：太尉23人次（平均每任0。91年），司徒13人次（平均每任1。62年），司空18人次（平均每任1。17年）。

比如曹操他爸曹嵩，花了一億錢買了個太尉，才五個月就下課了，平均每天成本70萬錢。最短的是一個叫孟戫的官員，才上任26天就下課了。

三公更換的越頻繁，大家“一日遊”的機會越多。就像如今的評獎，100個人能搞出200個獎，中獎機率200%。

這種情況下，出現四世三公的機率就高了很多。放在西漢，皇帝們都不喜歡更換三公，那時候父子兩代出任三公就是特大新聞。

二、宗法制的濫觴，家族是社會個體的依存

中國歷史上王朝更迭一直沒有停息，但有一個制度卻始終不變——宗法制，這個制度決定了家族作為最微觀的社會組織，主宰個人命運的模式。

在這種模式下，個人的前途完全被家族利益繫結，這就給豪門家族的崛起奠定了社會基礎。

三、學術豪門化，家學催生政治壟斷集團

秦朝之前，宗法制主要是士大夫階層的遊戲，老百姓不掌握任何社會資源，社會面的影響不大。

但隨著西漢中後期儒學的興起，以及察舉選仕制度的完善，學術的重要性凸顯出來，並形成了門學、家學這種學術壟斷的傾向。

門學以師生關係為脈系，家學以血緣關係為脈系，二者在透過婚姻關係交融，促使掌握學術資源的家族逐步豪門化。

弘農楊氏專修《歐陽尚書》，汝南袁氏專治《孟氏易經》，兩大家族門下弟子數千，形成了龐大的網路，進而成為政治資源壟斷的最大受益人。

同樣陳氏、荀氏、司馬氏、孔氏、王氏等，走的也都是這條路。

當年袁紹、袁術兄弟逃出京城，為何有能力在地方一呼百應？其實不是他們的個人能力有多強，而是他們背後的袁氏家族將他們塑造了成了士族階級的領袖，他們代表了豪門集團的整體利益。

四、軍功家族的隕落，為新豪門集團創造了空間

如果沒有桓靈時期，或許就不會有楊氏、袁氏這種新豪門集團的興起，因為東漢開國之初的豪門集團已經被軍功集團所霸佔。

這些軍功家族以外戚身份左右皇權，導致他們與皇權的摩擦越來越激烈，他們的下場也越來越慘烈。每一位皇帝親政後，幾乎都要對外戚家族進行一次屠殺。

如此幾番輪迴，在漢桓帝和漢靈帝的收官之戰中，軍功家族徹底退出了歷史舞臺。

但政治力量是不能缺位的，他們留下的真空必然會由其它勢力填充，這就給楊氏、袁氏、荀氏、陳氏等豪門家族創造了歷史條件。

綜上所述，宗法制的人文環境，三公的平民化，學術的豪門化，以及舊豪門集團的退場，給新豪門集團的崛起創造綜合條件，這就是那個時期楊氏、袁氏這樣的大家族產生的原因。