在人們印象裡，石油是一種自然資源和重要的化工原料，被人類挖掘、開採、然後提煉，製造成各種用品，比如汽油、紡織品等。其實在我國五千年的歷史長河中，它也是重要的戰爭武器，在戰場上，被應用於抵禦敵人的進攻。

在我國，石油最早被發現是在東漢

囿於人類生產技術的限制，人們早期是沒有開採、提煉石油的能力的。它最早發現於漢代，被史學家班固記述在《漢書·地理志》一書中：“高奴縣有洧水可燃”（漢高奴縣在今陝西省）。

他見到之時，大為驚駭，要知道五行之中，水能克火，其實這水就是最早發現的、在水面上漂浮的石油，只是他不知道這是何物。

到了西晉時期，皇家宗室、史學家司馬彪在史學著作《續漢書·郡國志》中，也對石油進行了記述：“（延壽）縣南有山，石出泉水，大如，燃之極明，不可食。縣人謂之石漆。”意思是說，在延壽縣南面有座山，山中石頭之間有泉水流出，點燃後異常明亮，但是這些泉水不能食用，縣裡的人們把它稱為石漆。

“石油”最早由科學家沈括命名

儘管石油被發現是在漢代，但是人們對它的瞭解很少，更談不上是系統了。人的認知規律即是這樣，首先發現，然後命名，最後推廣利用，比如居里夫人發現金屬“鈾”。

石油，被命名為“石油”是由北宋的科學家沈括完成的。沒錯，正是寫下著作《夢溪筆談》的那位科學家：“生於水際，沙石與泉水相雜，惘惘而出”“鄜延境內有石油，舊說髙奴縣出脂水，即此也”。他的創造，使得我國成為世界上第一個對石油進行命名的國家。從這裡可以看出我國古時候人們的無窮智慧。

石油被用於戰爭最早是在北周

石油有一個特性，那就是密度比水低，它遇到水之後，浮在水的表面；另外，石油易燃、易揮發、易爆，使得用用水滅火變得困難。

石油的特性也使得它成為天然戰場上“火攻”的重要武器：在石油被用於戰場上之前，人們大多在柴火灑上膏油，然後攻擊對方，這種火攻方式非常低階，對敵人造成的傷害有限；石油被發現之後，情形就截然不同了，點燃的石油，不僅在短時間內造成大面積傷害，還能點燃周圍可燃物，造成二次傷害。

它在戰場上最初利用，是在北周時期，這被記載在《元和郡縣誌》中：在北周宣政年間，位於北方的突厥覬覦南方的富庶，派兵南下，大軍兵臨甘肅酒泉，城池危在旦夕，守城的將士和百姓用“石脂水”潑下，不僅燒燬了敵人的攻城工具：雲梯，還對攻城士兵造成傷害：“得水愈明，酒泉賴以獲濟”，最終大獲全勝。

石油應用最為廣泛時期：五代、宋朝

到了五代、宋朝時期，石油在戰場上應用得更加廣泛：後梁年間，吳王楊隆濱與契丹交好，契丹大戰在即，他命人給契丹送去猛火油（猛火油即是石油）“攻城，以此油燃火焚樓櫓，敵以水沃之，火愈熾”。

還有，宋軍壓境，南唐後主在金陵城下被圍，李煜絞盡腦汁想盡辦法，尋找應敵之策，其中一個方法是派大將朱全贇用石油火攻宋軍，只是沒料到風向改變，燒到了自己。

而到了宋朝，對用石油進行火攻更加遊刃有餘，那時國家還專門設定軍器監機構，製作石油的噴射裝置。“修樓櫓，掛氈幕，安炮座，設弩床，運磚石，施燎炬，垂櫑木，備火油，凡防守之具畢備。”這是北宋將士抵禦蠻族入侵、守城的形象寫照。

後記

石油從被發現到應用於戰爭，前後用了幾百年的時間，它在漢代時期被發現，到了南北朝時期開始用於戰場，五代、宋朝時期廣泛應用。它作為武器迎來自己巔峰時期的同時，也迎來了自己的餘暉：火器被髮明之後，它在戰場上的身影愈來愈少。

參考資料：《漢書》、《資治通鑑》、《元和郡縣誌》