一、第一位可怕敵人
曹操跟劉備青梅煮酒論英雄時，把各路敵手點評了一個遍。袁紹、袁術、劉表等都被否認，最後他指著劉備說：別墨跡了，當今天下就咱倆是英雄。
劉備頓時嚇得筷子落地，為何？因為曹操這句的潛臺詞就是：你劉備是我一位可怕的敵人。須知當時的劉備，正被曹操捏在手心裡，他焉能不害怕？
因此劉備就成了曹操第一個蓋章確認是可怕敵人。果然曹操看人真準，正是劉備跟曹操纏鬥至死。尤其是兩人晚年的漢中之戰，氣得曹操恨不得咬死劉備。
那麼曹操為啥青梅煮酒論英雄時，不殺掉這位可怕的敵人？不是劉備有多賊，用雷聲掩飾了過去，而是曹操當時實力不夠，雖他看不起袁紹，卻深知袁紹實力遠超自己。此刻若殺劉備，會給袁紹等其他諸侯，帶去無窮的利好訊息。
同時，曹操的名聲也就徹底臭大街了，他就算喊破喉嚨，我老曹“唯才是舉”，但人們一想起劉備被殺，還有誰會投奔他，支援他？這點後來的李淵就短視了，非殺掉竇建德和單雄信，直接導致了劉黑闥反叛，差點把大唐掐死在搖籃中。
因此曹操當時不殺劉備，非他有婦人之仁，或什麼愛惜英雄，而是梟雄曹操對現實的深刻認知。但不論怎樣，劉備是曹操確認的，第一位最可怕的敵手。那麼還有第二位嗎？
二、第二位可怕敵人
當然有，三國牛人橫出，奇才遍地，被曹操認定的第二位最可怕的敵人不是孫權，而是周瑜。
曹操非常有意思，對孫策的評價是“猘兒，謂難與爭鋒”。粗暴翻譯便是“孫策猶如小瘋狗一條，最好別招惹他”。但對孫權卻是“生子當如孫仲謀”。顯然曹操有點輕視孫策，喜愛孫權。
所以江東孫氏兄弟，曹操都不怕，但唯獨對周瑜懼怕到骨子裡了。那是赤壁慘敗後，曹操認識到了：周瑜不死，江東難平。
因此他特意給孫權寫了封信：赤壁之戰，是我自己燒了戰船後從容撤走的。跟周瑜沒一毛錢關係，奈何卻讓周瑜嘚瑟上天了。孫權啊，你還小，我擔心你被人家賣了，還幫著數錢。
曹操這是啥意思，幾乎都知道。就是挑撥孫權和周瑜的關係，想借孫權之手除掉周郎。奈何孫權一眼就看穿了，根本不搭理曹操。
其實對周瑜，不僅曹操懼怕，劉備也怕得要命，也曾特意對孫權說：周瑜就不是當小弟的料。我老劉娶了你妹妹，不能不替你擔心啊。
好在周瑜英年早逝了，無論曹操，還是劉備，都算是鬆了一口氣——所謂，周瑜不死，三國難料！
那麼除了劉備和周瑜外，還有人被曹操認定為最可怕敵手嗎？自然還有，這第三位一度給曹操帶來了“地獄般的滋味”，那麼此人是誰？
三、第三位可怕敵人
此人便是西涼馬超！千萬別自動預設，馬超是蜀漢五虎將。因為馬超最初時的真實定位，是一方諸侯。周瑜赤壁之戰後，曾不顧劉備的感受，非要開啟入川滅劉璋之戰，他曾上書對孫權說：咱幹掉劉璋後，就聯盟馬超，組團暴揍曹操……
所以在周瑜的規劃中，就沒劉備啥事。就算三足鼎立，也應是曹操、孫權和馬超。還是那句，奈何天嫉英才，周郎早逝，這才出現瞭如今人們，所熟知的三國格局，馬超也被預設在蜀漢五虎將位置。
之所以說，馬超給曹操帶來了地獄般的滋味，是因馬超在潼關之戰中，揍得曹操差點領了盒飯，悲鳴喊出了“馬兒不死，我死無葬身之地”。曹操一生說大話，豪情話無數，若論悲哀，則非這句莫屬！
為何？因為這是鼎盛期的曹操，敗得最慘的一戰。當年白狼山斬蹋頓，長坂坡破劉備，曹操引以為傲，被許多網文吹爆牛皮的“虎豹騎”，愣是被馬超統領的西涼鐵騎虐成渣，連背景布都算不上了，你這讓曹操如何不崩潰感？
若非婁圭獻策築沙城，抵禦住了馬超鐵騎的衝擊，給了曹操運籌帷幄的時間，用出了反間計，潼關之戰曹操是必敗無疑，因為正面實在硬槓不過。曹操打了一輩子仗，僅初期濮陽中計，被呂布揍得這麼慘過。
因此馬超，是曹操確認的第三位，可怕的敵手。好在馬超由於“信譽破產”，從諸侯淪落到了戰將地位。這才使得曹操的可怕敵人，僅存劉備一人了。
不過隨著漢中之戰，他被劉備擊敗，曹操也進入到了人生最後的時期。哪料就在這時，曹操卻悲哀發現，其實最可怕的敵人，就不是劉備、周瑜和馬超，而是一直隱藏在自己身邊的此人——是誰呢？
沒錯，這個人正是司馬懿！曹操對司馬懿的認識，存在著三個階段，兩個反轉。
四、最可怕的敵人藏在身邊
第一個階段是徵辟司馬懿時。都說是曹操是看中了司馬懿的才華，其實深究史料便會發現，曹操徵辟司馬懿，是出於一種報恩心態。曹操年輕時，司馬懿的老爸司馬防曾有恩於曹操。
正是司馬防的推薦，曹操才當上了洛陽北部尉，由此開啟了他叱吒三國之路。因此當曹操官至司空後，曾特意問司馬防：你看如今，我還能當洛陽北部尉嗎？
司馬防答：你剛出道時，這個官職正適合你。由此才有了曹操第一次徵辟司馬懿，而司馬懿則以有病為由推脫了。這一時期，曹操對司馬懿沒啥印象，完全是為了報恩罷了。
第二個階段至第一次反轉。曹操幹掉袁紹後，之所以第二次徵辟司馬懿，是因有荀彧的舉薦。司馬懿也把自己出仕的恩情，歸結在荀彧身上。在高平陵之變後，特意提拔荀彧的兒子，算是報答當年荀彧舉薦之恩。
也就是說，曹操對司馬懿的態度是可有可無，但必須要給荀彧面子。不過，隨著司馬懿的到來，曹操卻對司馬懿有了第一個反轉：認為司馬懿有兩下子。當自己的五大謀士死得死，年老的年老後，他便提拔起來了司馬懿和劉曄。
司馬懿這才得以跟著曹操經歷了漢中平張魯，並在關羽威震華夏時，提議曹魏聯盟東吳。總之這第二個階段，曹操對司馬懿的態度有了反轉，正面肯定的更多。認為司馬懿是人才應留給下一代。
第三個階段至第二次反轉。這是曹丕鬥敗曹植成為世子之後。曹操這一時期對司馬懿的認識，出現了逆轉。在臨死前對曹丕表示：司馬懿鷹顧狼視，一看就不是好東西，千萬注意他，否則他必會對咱曹家構成威脅。
如今的問題是，既然曹操已經意識到了，最可怕的敵人就是藏在身邊的司馬懿，為何不殺之？
所謂師出有名，司馬懿沒啥錯，憑啥殺？再者言曹操晚年殺荀彧、崔琰等，跟門閥士族成了仇敵。若再殺司馬懿，恐怕就有引爆的危險了——非不敢殺，而是不能殺，只能留給曹丕解決了。
奈何曹丕卻忘了曹操臨死前的叮囑，給曹操認定的最可怕的敵人司馬懿，插上了沖天的翅膀——當然這就是另一個話題了……