在中國古代，出現過不少青史留名的清官，他們的事蹟至今廣為流傳，如包拯、海瑞。鮮為人知的是，在清朝時期，有這麼一位大臣，不僅清正廉潔，且敢於直諫。為官幾十載，卻窮的一塌糊塗，晚年辭歸故里，害怕親朋友好笑話，就拉了兩箱磚頭回家。皇帝得知此事非常感動，命人將磚頭換成百真金白銀。

此人就是孫嘉淦，山西興縣人，康熙年間的進士，但一直沒有得到重用。雍正繼位後，認為孫嘉淦為官清廉，敢於說真話，逐漸提拔重用。不久後，孫嘉淦就接連上寫了多份奏摺，主要是勸說皇帝三件事，即親骨肉、停捐納、罷西兵。

對於後面兩件事，雍正尚且能忍，但孫嘉淦居然敢指責他對兄弟下手太狠，別說是雍正了，換做誰都不會饒恕他。毫無疑問，雍正看到奏摺後差點氣吐血，立馬要把孫嘉淦給斬了，幸虧是帝師朱軾勸說道：“嘉淦誠狂，然臣服其膽。”

如果換作一般人，日後肯定會收斂一些，絕不會再戳皇帝的痛處，但孫嘉淦就是個不怕死的主。沒過多久，他又因為太過耿直得罪了皇帝，被刑部判處斬首，雍正念及孫嘉淦是個清官，就赦免了他的死罪，讓他到戶部工作，最終成為戶部尚書。

乾隆登基稱帝后，孫嘉淦依舊受到了重用，還先後被任命為湖廣總督、直隸總督，期間懲治貪官汙吏、平反冤案，還帶著百姓修築河道。史書上這樣評價孫嘉淦：“嘉淦初為直臣，其後出將入相，功業赫奕，而學問文章亦高，山西清代名臣，實以嘉淦為第一人。”

六十五歲的時候，孫嘉淦感覺身體一日不如一日，就想乾隆皇帝寫了封辭職信，希望皇帝允許他告老還鄉，得到皇帝的批准。古人講究衣錦還鄉，孫嘉淦做了三十多年的朝廷命官，卻窮的只剩下幾間破衣服，如果讓鄰居、親友看到，肯定會笑話他。

於是，他就在兩個大箱子裡放入磚頭，看起來好像是滿箱的金銀財寶。一段時間後，孫嘉淦回到了闊別多年的故鄉，當地的縣令看他的車轍印很深，認為車上的箱子裡肯定都是孫嘉淦貪的金銀，果斷告他貪汙。乾隆皇帝立馬派人調查，得知真相後，感動的一塌糊塗，並賞賜他滿滿兩箱子的金銀財寶。