在中國古代，官場之上經常會出現貪腐之狀，有的皇帝對這種情況並沒有做嚴厲打擊，就好比和珅這個大貪卻能讓乾隆不追究，但是，也有幾位皇帝對這種狀況零容忍，一旦有貪腐官員，結果只有被處死。朱元璋就是這樣一位皇帝，他出身寒微，經歷過眾多的苦難與貧窮之後，成為了皇帝的朱元璋完全不能容忍貪官，所以他在懲治貪官的時候，所制定的律法都非常嚴厲。而清朝也並不全是乾隆這樣政令寬容的皇帝，像雍正對貪官的查辦也相當嚴格。不過，要說對貪官懲辦最“溫柔”也非常有效的，還得說李世民，他在懲辦貪官的時候想了一招，這招還極具帝王幽默。此招之後，唐朝的貪官果然少了一大批。

李世民曾經有過一段時間的軍旅生活，雖然他是李淵的次子，但是他在軍中卻不擺架子，所以他經常和士兵們一起喝酒。後來在宮中設宴的時候，李世民面對說錯話或者是遲到的大臣，經常會讓他們自罰一杯。但是，也有臣子對李世民說，既然是懲罰，不管是自罰還是皇上懲罰，都讓臣子很沒面子，還不如說成是皇上獎勵的，這樣也能保住臣子的面子。

於是，李世民便把獎勵之說貫徹始終，面對貪官的時候，他也不懲罰了，只說獎勵。怎麼個獎勵法呢？李世民便這樣規定，只要有人貪，那麼他貪多少東西，就會得到多少獎勵。你以為皇上是在開玩笑？實則不然，李世民做出這樣一個規定之後，貪腐官員大大減少，很多人都不敢貪了，足見這種效果確實非常好。當時有一位國公，名為長孫順德，建唐時他曾是個大功臣，畫像還進了凌煙閣。而他同時也是一個大貪官。

長孫順德曾收受了二十匹絹帛的賄賂，這件事傳到了李世民的耳朵裡，他便將五品以上的官員召來上朝，並當眾宣佈了長孫順德受賄這件事。大臣們都在想長孫順德會被怎麼處置，結果李世民卻說，既然長孫順德接受了這二十匹絹帛的賄賂，說明他的家中或許正好缺少這些東西，這是我的責任，所以我要把這二十匹絹帛賞給他。此話一出，大臣們都很是吃驚，結果李世民接下來的話便讓他們明白了。只見李世民命令護衛將絹帛搬到朝上，讓長孫順德把這些東西揹回去。

長孫順德很是尷尬，這麼多絹帛，他哪能背的起來呢。而李世民緊接著便告訴大臣們，以後但凡有貪腐大臣，無論收到什麼樣的賄賂，我都會獎，但你必須將這些獎勵親自揹回家。李世民此舉果然令貪腐大臣大大減少。

其實，這正是李世民曾說過的精神刺激。在朝堂上讓大臣們將貪汙來的東西揹回家，會讓他們感到羞恥，這就和古時候的囚犯臉上會刺字道理一樣，是讓人抬不起頭的。

不過，這種方法也是有前提的，首先必須進行公開會議，其次必須是有證據證明的，而且還得是實物，最後，皇上獎勵的東西價值也不能太高了，否則超出國庫也是不能實現的。但是，無論如何，這種法子也僅適用於古代，放到現代來肯定是不行的。