平定諸呂后，各方力量都集中精力爭奪帝位繼承權。
其中最有代表性，也具有合法性的有五股勢力。
他們分別是齊王劉襄。
齊王劉襄是劉肥的嫡長子，劉肥是劉邦的庶長子，這樣算來，劉襄具有嫡皇孫的身份。
劉襄的這個身份是具有皇位繼承人的合法身份的。
其次是代王劉恆，他是劉邦的四皇子，是劉邦在世的最大皇子。
代王劉恆皇子的身份也是具有皇位繼承人的合法身份的。
其三是淮南王劉長，他是劉邦的七皇子。
劉長以劉邦的皇子身份也是具有皇位繼承人的合法身份的。
其四是楚王劉交，他是劉邦的同父異母弟弟，也是具有皇位合法繼承人的身份的。
另外，劉邦的侄子吳王劉濞，以其勢力為依託，也覬覦皇位。
除了這五股勢力爭奪皇位外，還有在位的後少帝劉弘，他是惠帝劉盈的兒子，是呂后扶持上臺的。
呂后扶持劉弘上臺，是經過朝廷討論後一致同意劉弘登基稱帝的。
從這個角度看，後少帝劉弘的皇位也是具有合法性的。
以上六股勢力，經過功臣們的一番爭議後，最後只剩下齊王劉襄與代王劉恆爭奪皇位繼承權。
相比之下，功臣們認為只有齊王劉襄與代王劉恆具有皇位繼承人的資格。
齊王劉襄是劉邦的嫡長孫，代王劉恆是劉邦在世的最大皇子。
經過功臣們的討論，最後在齊王劉襄與代王劉恆兩人中間選擇了代王劉恆。
為什麼功臣派最後選擇劉恆呢？
鮮花以為有以下三大原因：
一，合法。
所謂合法性，這個“合法性”的法就是“宗法”。
這個“宗法”，有兩種情形。
一是“父死子繼”；一是“兄終弟及”。
功臣派剷除呂氏勢力後的背景很複雜。
當時是惠帝劉盈的兒子後少帝劉弘在位，按宗法制，應該讓後少帝劉弘繼續執政。
然而功臣派認為後少帝劉弘不是惠帝劉盈的兒子，所以要廢除後少帝劉弘的帝位。
廢除後少帝劉弘的帝位後，局面就複雜了。
後少帝劉弘不合法，那麼後少帝劉弘的兒子自然不具有合法繼承人的資格。
惠帝劉盈的兒子很多，應該讓惠帝劉盈的兒子繼承皇位，但是功臣派都不承認那些皇子是劉盈的皇子，認為惠帝劉盈沒有皇子，由此，劉盈這條線也斷了。
最後只能從劉邦這裡算起。
如果從劉邦這裡算起，代王劉恆是劉邦的皇子，按照“父死子繼”的宗法應該讓代王劉恆繼承皇位。
劉襄畢竟只是劉邦的嫡長孫，從宗法制的角度看，其合法性不如代王劉恆。
二，得勢。
當時的情形，功臣派之所以將齊王劉襄當做皇位繼承權的人選，除了因為齊王劉襄是劉邦的嫡長孫外，在朝廷內部，齊王劉襄很有實力。
齊王劉襄的二弟朱虛侯劉章在剿滅呂氏勢力過程中功勞很大，而且影響力也不容小覷。
除此之外，齊王劉襄的三弟東牟侯劉興居也在朝廷之內有一定的影響力。
有這兩個人的存在，讓功臣派不得不考慮齊王劉襄的利益 。
然而事情都有兩面性。
劉章與劉興居在朝廷的地位既讓功臣們重視，同時也被功臣們忌憚。
功臣們害怕一旦讓齊王劉襄繼承皇位，再次上演呂后的悲劇。
因為齊王劉襄除了劉章與劉興居在朝廷之內具有影響力之外，還有一個惡人駟均這樣的舅舅。
一般的情況下，心知肚明的功臣們是不敢明目張膽地提及此事的，但關鍵是齊王劉襄得罪了劉邦的遠房弟弟琅琊王劉澤。
在決定命運的關鍵時刻琅琊王劉澤發揮了關鍵作用。
琅琊王劉澤站起來說：“齊王劉襄有一個惡人舅舅駟均，要是讓齊王劉襄繼承皇位，我們這些人會遭遇呂后臨朝稱制的命運，而代王劉恆是高祖在世最大的兒子，代王劉恆母親只有一個舅舅薄昭，而且其為人低調，我認為代王劉恆繼承皇位最合適。”
琅琊王劉澤一言九鼎，由此確立了代王劉恆繼承皇位的權利。
事後，代王劉恆也沒有虧待琅琊王劉澤。
劉恆繼承皇位後，讓琅琊王劉澤跑到北方燕國做了國王。
如果加以假設，琅琊王劉澤與代王劉恆之間似乎是一種買賣關係。
三，理智。
代王劉恆繼承皇位除了合法、得勢兩個原因外，還有一個重要原因，就是在關鍵時刻表現出來的理智。
呂后駕崩後，齊王劉襄在劉章與劉興居等兩個弟弟的慫恿下，貿然出兵，企圖進犯京城，以此逼宮。之後受到灌嬰暗中阻撓，才駐足京城外圍以觀風向。
齊王劉襄這一行為過於激進，引起功臣們的警覺與忌憚。
代王劉恆在呂后駕崩後，十分冷靜。
也許是代王劉恆沒有相應的實力來應對當時的局面，由此代王劉恆對皇位繼承權毫無興趣。然而恰恰是如此，讓功臣派青睞於代王劉恆。認為代王劉恆繼承皇位後對他們這些功臣派來說安全係數相對於來說有所保障。
由此，才讓功臣派同意了琅琊王劉澤的主張。
其實，代王劉恆繼承皇位後，不是所有的功臣都相安無事。
例如功臣派的代表人物周勃就被劉恆的玩弄於股掌之間，最後被劉恆逼瘋了！
陳平也在劉恆登基後不久病亡。
劉章與劉興居這兄弟倆由於在平定呂后勢力中的功勞，功臣派在確定了劉恆的皇位後，決定讓這兄弟倆分別去趙國與梁國做國王。
劉恆繼承皇位後，也沒有讓這兄弟倆如願以償。
總之，功臣派以為劉恆是一位仁義之君，讓劉恆繼位他們沒有危險，在這一點上功臣派可能看走了眼。
為了皇位，對於那些威脅皇權的人劉恆毫不手軟。
例如劉恆殺他的舅舅薄昭就是證據。
不管怎樣，在大局上，關鍵時刻，功臣派選擇劉恆繼承皇位，開創了文景之治的偉大時代，這一點是應該充分肯定的！