看過《神鵰俠侶》和《倚天屠龍記》的人都記得張三丰這位武學宗師，他原是少林寺裡追隨覺遠大師的一個俗家弟子，原名張君寶，後來在覺遠臨死前習得九陽神功心法，奠定了他一生武學修為的基礎。

此後張三丰雲遊四方，自創武當絕技，併成立了武當派，悟出了太極拳和太極劍，傳授給徒孫張無忌。再度出現在《倚天屠龍記》中時，張三丰已經是位百歲老人了。

小說家言，多為虛構，然而時至今日，當世人真把張三丰當成了一代武林高手，將他當做武當派的第一代掌門，太極拳的創始人，這就不太正常了，張三丰從來都不是什麼武林中人，他的身份在正史中，不過是個方士一類的人物而已。

《明史》中，張三丰有傳，是歸入卷二百九十九方技一章。張三丰老爺子的所作所為就像一個世外高人一樣，渾身籠罩著神秘感。首先是不修邊幅，張三丰有個外號叫張邋遢，平時不講究穿著，一件衲衣一件蓑衣就是他的常年著裝。鬍子拉碴的，“鬚髯如戟”，這是一個遊戲風塵的高人隱士標準的外貌。我覺得他就是窮，穿不上好衣服。

其次是張三丰有各種神通，比如他經常暴飲暴食，有時一頓飯能吃好幾斗的糧食，肚子跟米缸似的；有時又好幾天不吃一頓飯。你也可以說他經常飽一頓餓一頓，吃飯沒規律。

為了表演神通，裝神弄鬼是必須的。他到處晃盪，跟人吹牛時常說自己一天能走上千裡，遊遍祖國大好河山。有一回在陝西金臺觀中，他跟人說自己要死了，轉眼就倒地不起。過了幾天，又從棺木中爬出來。於是大夥兒都稱他是神仙下凡。

如此種種，張三丰名聲越來越大，終於驚動了朱元璋。皇帝自然是希望自己能長生不老，自己治下居然有這種高人，當然要請來聊一聊，但是朱元璋怎麼找都沒找到。老朱皇帝沒找到，小朱皇帝朱棣繼續找，張三丰繼續到處躲，就是不跟皇帝見面。

說起來，張三丰的遭遇跟唐朝的張果老頗為相似，都是以所謂的法術欺騙百姓，贏得了活神仙的聲譽。然而，張果老也許是變戲法的手藝更高明些，因此他敢到唐明皇面前耍把戲，把皇帝都蒙了。而張三丰也許學藝不精，所以皇帝的面都不敢見，生怕被拆穿了殺頭。

張三丰遊歷到武當山的時候，看上了這塊風水寶地，於是在山上建了幾個草廬，在此修行過一段時間。而朱棣在尋找張三丰未果之後，為了跟張大神仙套近乎，於是讓人在此基礎上，開始修建武當山的道觀群，從此武當山作為道教名山，開始興旺發達起來。

從這個意義上來說，張三丰是武當道家的始祖倒是沒啥問題，至於太極武功，那就跟張三丰一毛錢關係都沒有了。那是在民國初年，太極拳有一位一代宗師楊露禪，他的孫子楊澄甫撰寫了一部太極拳的書籍，名叫《太極拳體用全書》，在序言中提到，是張三丰創立了太極拳。但這件事並無信史可考。

這事應該這麼看。比如我國尊剃頭匠的祖師爺是呂洞賓，妓院的祖師爺是管仲，唱戲的祖師爺是唐明皇。張三丰成了太極拳的祖師爺也是一樣的道理。民間的各行各業找一個歷史上的牛人當祖師爺，給自己家門面貼金罷了。

張三丰對於道教的推廣和發展自有其貢獻，流傳下來的有《大道論》、《玄機直講》、《玄譚全集》、《玄要篇》、《無根樹詞》、《雲水前集》、《雲水後集》等，均是他對於道教理論所做的貢獻，說他對中國的道教發展居功至偉也不為過，但是他真不是武林中人，誤會了。