在賈氏後黨中，其核心就是賈南風。賈南風是賈充的三女兒。賈充出生在平陽襄陵，其家族在當時也稱得上是一個世家大族。在司馬昭自立的時候，賈充命令人將魏帝曹髦殺死了，為司馬氏取代魏國立下了不朽的功勳。

在朝廷中，賈充可以說是威風八面，但是回到家中，他就成為了一個非常懼怕妻子之人。他的這位妻子可不得了，生性善妒，並且極其彪悍，是一個不折不扣的潑婦，沒有一點教養可言。不過，就是這個悍妻在家中將賈充懲治得服服帖帖的，不敢有一絲一毫的反抗。

不過，雖然賈充的這位夫人善妒而且彪悍，但是卻是擅長投機鑽營的好手。為了能夠讓自己的女兒嫁入東宮，她在很早的時候就已經盯上了痴傻太子司馬衷。為此，她花言巧語，甚至不惜利用重金對司馬衷的親生母親—皇后楊豔進行賄賂。所以，最後才致使晉式帝司馬炎在為痴傻太子司馬衷挑選太子妃的問題上又走了一步臭棋。

本來，晉武帝司馬炎想讓衛瓘的女兒作為司馬衷的太子妃。但是，已經被郭氏收買的皇后楊豔卻偏偏堅持要兒子司馬衷娶賈充的女兒賈南風為妻子。但是，這一次，晉武帝司馬炎沒有立即答應皇后楊豔。

後來，皇后楊豔又在背地裡請求荀顫、荀勖以及馮紕等人幫助說情。這些人都是賈充的死黨，在平常的時候，他們就狼狽為奸，結黨營私，排除異己，猖獗一時。晉武帝司馬炎在這些人的大力攛掇之下，最後終於鑽進了納賈充與郭氏的女兒賈南風為太子妃的陰謀中。這也可以說是晉武帝司馬炎自毀長城的行徑。

泰始八年（公元272年），年齡只有十三歲的痴傻太子司馬衷迎娶了年齡為十五歲的賈南風作為太子妃。他們夫妻二人，一個是傻子，一個是醜女，一個是憨貨，一個是潑婦，倒也可以算是天生的一對。不過，賈南風只是生得醜陋，但是一點兒也不痴呆，再加上從她的母親郭氏那裡得到遺傳，或者說在母親郭氏言傳身教之下，也形成了心狠手毒、善於算計的個性。所以，她在嫁給痴傻太子司馬衷之後，沒有過多長時間，就已經不把她的這位痴傻夫君放在眼中了。稍稍有不順心的地方，她就會耍自己作為太子妃的威風來。痴傻的太子司馬衷就好像把泥團似的，被賈南風拿在手中揉捏，就連司馬衷每天晚上去幸哪一位嬪妃都必須由她一個人說了算。

更為嚴重的是，如果痴傻太子司馬衷所幸宮女懷上了身孕，賈南風就會不擇手段地弄掉對方的胎兒。有一次，有一位宮女因為被痴傻太子馬衷寵幸而懷上了身孕，賈南風知道之後，就故意用戳打在她的腹部，導致那位宮女當場就暈倒在地上，並且流產失去了孩子。晉武帝司馬炎知道這件事情後，暴跳如雷，下令在洛陽近郊修建一座金墉城，在黎明設定一處冷宮，打算把賈南風這個太子妃送到那裡，軟禁起來。

那個時候，皇后楊豔已經去世了，她的堂妹楊芷繼立為皇后。她得知這件事情之後，就來到晉武帝司馬炎的面前極力為賈南風說情，背後又對賈南風進行了非常嚴厲的批評，這才使晉武帝司馬炎將這個念頭打消了。

皇后楊芷之所以會這樣煞費口舌地極力保住賈南風，是因為在太子妃的廢立問題上，經常會涉及到太子的廢立問題，將賈南風保住了，也就更容易保住痴傻太子司馬衷的太子之位，從而也將楊氏後黨的榮耀與威嚴保住。只不過，非常可惜的是，皇后楊芷的好心沒有得到好報。

她極力保住賈南風，而賈南風反倒認為是皇后楊芷從中作梗才致使晉武帝司馬炎想要將她的太子妃之位廢掉。所以，賈南風對於皇后楊芷恨得牙癢癢。如此一來，楊氏後黨和賈氏後黨之間產生了嫌隙，並且慢慢地形成了一種水火不容的狀態。