岳飛生於北宋崇寧二年（1103年），那一年距離靖康之變的發生23年，徽欽二宗被金人俘虜北上時他24歲，此時已經參過三次軍了。

？第一次是宣和四年（1122年），童貫兵敗於契丹，岳飛為收圖御遼，參軍成一名“敢戰士”，次年因父親嶽和病故，岳飛辭軍回家守孝。第二次是宣和六年（1124年），岳飛因家鄉水災，為了謀生，再次投戎，被擢為偏校，後為照顧母親退伍。第三次是靖康之變時，金軍南下圍困開封，岳飛被母親刺字“盡忠報國（‘精忠報國’為演義）”為訓後，再次參軍勤王。

？靖康元年和二年，岳飛帶領的只有一個三百人的騎兵部隊，但屢次殺敗金軍，後被宗澤看重，收於賬下，與金軍十三戰，每戰皆捷，以軍功遷為修武郎。

趙構在應天府（今河南商丘）即位後，宣告北宋正式滅亡，南宋建立。這時候岳飛就不顧官職低微，上書要趙構御駕親征：“臣願陛下乘敵穴未固，親率六軍北渡，則將士作氣，中原可復。”趙構那點膽子，怎麼可能敢和金兵打仗，直接氣的把岳飛革除軍職、踢出軍營。

？趙構遷都杭州後，岳飛為報國，第四次參軍，直接去了抗金前線北京大名府投靠張所，憑戰功升為統制，後又歸於宗澤。宗澤死後，岳飛屢敗金軍，收復健康、襄陽的大片失地，最終升為荊湖北路、襄陽府路招討使，進封武昌郡開國公，成為南宋中興四將之一。

這時候趙構對岳飛也是極為欣賞的，認為他應該比以前成熟了，甚至把他召至“寢閣”，授命說：“中興之事，朕一以委卿。”但這時候岳飛還是那個耿直的岳飛，激動的寫成一道《乞出師札子》：“異時迎還太上皇帝、寧德皇后梓宮……臣之志願畢矣。”趙構一聽臉就黑了。

？從此之後，岳飛雖然也還一直領軍作戰，收復失地，但已經失去了趙構的信任。1140年岳飛挺進中原，圍困開封時，眼見就能大敗金軍主力，被趙構連發十二道金牌嚴令撤軍。岳飛回到杭州後就被解除軍職，不久又被誣陷入獄。

1142年1月，岳飛因“莫須有”罪名，與長子岳雲和部將張憲被殺。