太平天國首義八王中，有一人為了存活下去，在混亂的時局中選擇了一系列正確的做法，但是他可能到死都沒有搞明白，自己怎麼就突然被處死，這個人便是秦日綱。

秦日綱，廣西桂平縣人，平時依靠幫人幹活生存，長得是濃眉大眼，為人忠義厚道、做事勇猛。道光二十四年，洪秀全、馮雲山到廣西傳教，秦日綱加入他們，成為拜上帝教早期信徒之一，深得洪秀全信任。

太平天國起義反清之後，秦日綱雖然沒有被封王，但是官職依舊是非常的高——天官正丞相。太平天國設立六官丞相協同處理軍國大事，包括：天官丞相、地官丞相、春官丞相、夏官丞相、秋官丞相、冬官丞相，這些丞相又分為“正”、“又正”、“副”、“又副”，“正”丞相官職最高，太平天國前期帶兵打仗的基本都是六官丞相，“官居極品，統握兵權”。

秦日綱能被委以重任，能力那是絕對有的。

太平軍駐紮永安州時，秦日綱統率精兵駐城外保衛永安；1853年初，太平軍離開武昌前往南京時，秦日綱是先鋒部隊；1854年春，秦日綱前往安慶，接替石達開的職位，兩月後北上意圖救援北伐軍，被封為燕王。

然而，誰也沒有料到，秦日綱的一生可以說是被一個小人物改變了。一日，秦日綱的牧馬人坐在門前，沒有起身給楊秀清的同庚叔行李，牧馬人被打了二百下後被同庚叔交給秦日綱處理，秦日綱沒有及時處理，惹來楊秀清同庚叔的不高興，事情被捅到了楊秀清那裡，秦日綱被打了。堂堂一個王爺，竟然因為東王同庚叔的小事就被打了，心中自然是非常的不滿，尤其是對權傾朝野的東王。1854年底，秦日綱兵敗田家鎮，楊秀清進行問責，秦日綱被降爵為頂天燕。

秦日綱戰戰兢兢的在前線帶兵，害怕一個不留神又要被楊秀清問責。正如他所料，東王再一次對他下手，“秦日綱幫妖”，這是非常嚴重的罪名。不過楊秀清此舉是為了吸引洪秀全去他家，趁機要求封自己做萬歲。洪秀全不得不接受楊秀清的提議，但是心中還是非常的惱怒。於是寫信給韋昌輝和秦日綱，要求他們回京勤王。

秦日綱當時在不遠的句容帶兵，得到命令以及知道楊秀清誣陷自己通妖一事後，連夜趕回天京，等到韋昌輝回京之後一起下手。

1856年七月底八月初，韋昌輝和秦日綱包圍了東王府，兩邊勢力進行激戰，戰鬥以東王府慘敗結束，韋昌輝和秦日綱完成了洪秀全的命令，將楊秀清殺了。然而，這一切並沒結束，韋昌輝、秦日綱繼續在城中清除東王黨，搞的天京人心惶惶。石達開希望他們就此罷手，反而惹得韋昌輝直接屠殺了石達開全家。

石達開逃亡外地調撥人馬要回天京問罪韋昌輝和秦日綱，洪秀全趁機下命令給秦日綱，要求他誅殺韋昌輝。這個時候的秦日綱，做了他認為最正確的選擇——殺了韋昌輝。

殊不知，唇亡齒寒，反而在殺死韋昌輝後發信件給石達開，邀請他回朝同主朝政。石達開回天京後，秦日綱就被抓了起來，隨後被處決。他一直按洪秀全的要求行事，到頭來洪秀全竟也沒有保全他，實在是令人心寒。