隨著大氣環境汙染的加重，高溫天氣越來越普遍，人們已經到了沒有空調就無法在夏天生活的程度了，這時候不免有人羨慕起來，覺得古代到處都是參天大樹小橋流水，即便古代人穿著左三層右三層，但似乎卻一點都不熱，還有股飄飄欲仙之感，所以他們一定沒有感受過熱得像狗一樣的日子吧？

其實不然，歷史上也是出現過大規模熱災的。這裡首先要說一下，熱災並不等於旱災。熱災是因為氣候突變導致熱浪侵襲，以至於出現各種自然災害的統稱；而旱災是由氣候異常導致土壤水分不足，以至於農作物歉收的一種氣象災害。所以熱災也包括了旱災，旱災只是熱災表現的一種；旱災的危害作用在社會，熱災的危害突出在人體。

而中國歷史上最熱的夏天，最慘烈的熱災，氣象學家普遍認為是在乾隆八年，也就是公元1743年的這一場，為什麼會有這樣的結論？因為當年很多個地方誌裡都提到了這樣的異常災害，比如說《續東華錄》說北京“六月丙辰威暑”；《續天津縣誌》說天津“五月人多熱死”；《高邑縣誌》說河北“薰熱難當，鉛錫銷化，人多渴死”……

這一場高溫可以說是涵蓋了整個華北地區，土地和石頭都被曬焦，連屋頂上的瓦片和鉛鐵等金屬都融化，牆角陰涼處也是猶如火燒，很多商人旅客死在路邊。當時中國氣象局主任和首席張德二，憑藉自己的多年的研究經驗，換算出了這一年7月20日到25日下午的最高溫，竟然達到了40℃，7月25日同一時間段的溫度達到了44。4℃。

這樣高的溫度自然影響到了河流，也影響到了水源，於是自然而然就出現了旱災，百姓顆粒無收，民間多怨聲載道，僅僅12天就死了11000人，乾隆見此自然要撥款放糧救濟，據《清史稿》記載是撥了40萬石，還就近在京師發放藥物。不過這些都是杯水車薪，不少人開始罵他，慌慌張張的乾隆就搞起來了求雨這一套封建迷信。

同時為了表達自己的憂心忡忡，他還寫了首詩——冰盤與雪簟，瀲灩翻寒光。展轉苦煩熱，心在黔黎旁。意思是想到煎熬的百姓，自己這裡清涼解暑卻無心享用，於是大家也覺得他確實在想辦法，沒有棄萬民於不顧，漸漸就被安撫下來。可這首詩裡面用的對比，卻還是很諷刺——皇帝在宮中根本感受不到熱浪，他的消暑利器可比百姓的多。

其實古代人消暑的方式也是在吃穿用上花心思。在吃上，古代人會在冬天的時候儲冰，放在地窖中放到夏天，也會利用硝石人工製冰，所以到了夏天就會有冷飲，結合一些中醫的清涼食補，也能夠達到很好的降溫效果；穿自然是往薄方面靠攏，並不是一年四季都層層疊疊，而且他們的衣料也能做到很輕，比如說馬王堆出土的素紗單衣。

在用一方面，他們有扇子，各種各樣的扇子，一開始是實用，後來絕對做到了觀賞和實用一體，所謂“盛夏不銷雪，終年無盡風”就是了；還有瓷枕涼蓆等等一系列冰涼的寢具，雖然瓷枕說很堅硬，但絕對是消暑利器（之前有專門寫過一篇文）；最後當然就是古代的冰箱——冰鑑了，分兩層，外層放冰，內層放瓜果和酒；還可以找地方避暑。

然而在以上的這些方法裡，老百姓能夠用上的，也就是扇子和涼蓆了，這兩類百姓們自己就能做；但冰並不是老百姓可以弄到和儲藏到的東西，它甚至有專人管控，雖然到後來普遍起來了，但資源還是傾向皇族，他們用剩下的，才能流通到民間；瓷枕之類的也是稍微好一點的人家能夠用得起的，更不要說什麼避暑山莊。所以熱死的只有百姓。

這一場熱災直到9月份下了一場大雨，才算有點緩和的跡象，死傷的情況得到了遏制，瘟疫也沒有大規模擴散開來，不過功勞當然又被算在了乾隆頭上。