說起北宋宰相，或許大家都會想到一個拿著葫蘆喝醋的瘦老頭：寇老西兒。影視劇中的寇老西兒，是以北宋宰相寇準為原型的。而這位宰相一生做的最漂亮的事，便是在遼軍南侵時力主宋真宗御駕親征，一度扭轉了戰局，讓北宋也揚眉吐氣了一把。只可惜，宋朝皇帝沒有骨氣，打了勝仗還締約了個窩窩囊囊的《澶淵之盟》。

儘管宋真宗的文化修養很高，可在安邦治國上卻差了不少火候，比起宋太祖和宋太宗來，可謂是遜色太多。當然，這位北宋歷史上的第三位皇帝，自然是要遠勝於後來的徽欽二宗。宋真宗執政前期，雖無太大作為，倒也不至於一無是處。這一點，主要得益於重用了寇準、畢士安為宰相。

在文學作品中，寇準被演繹為“寇老西兒”，是個好喝醋的山西人。不過，歷史上的寇準的老家是在今陝西渭南一帶。寇準飽讀詩書，很有才氣，但有個最大的缺點：太過剛直。混跡於古代官場，僅有真才實學和赤誠之心，是遠遠不夠的。不過，寇準還是比較幸運的。

宋太宗在位時，寇準就因屢次直諫而惹怒皇帝，皆因趙光義較為開明，愛惜人才，方令寇準未遭太大波折，反而受到了褒獎和重用。到宋真宗時，寇準依舊剛直，但趙恆終究比不上他的老子，最初還能有容人之度，後來就變得六親不認了。

景德元年，遼軍南侵，邊關告急。當時，朝中不少大臣勸真宗避禍，或稱可以到金陵，或言應當去成都。不過，寇準和畢士安力排眾議，堅持勸諫宋真宗御駕親征。結果，趙恆也拉不下臉來逃跑，只好硬著頭皮去了前線。

令所有人都沒有想到的是，宋真宗的到來還真就激勵了前線軍民，不僅抵擋住了遼軍的攻勢，還用強弓硬弩射殺了對方的先鋒蕭達攬。如此一來，遼國蕭太后覺得再行用兵無益，便提出與宋議和。就這樣，打了勝仗的北宋，與遼國簽下了《澶淵之盟》，要每年輸送“歲幣”，以換來和平。

寇準雖然是忠臣，且為人正直，但終究還是將宣告看得太重。班師回朝後，退朝時寇準先行，而宋真宗則恭恭敬敬地目送這位丞相離去。試想，當君臣步入這步田地，做臣子的日子，還能會好麼？

於是，寇準的政敵王欽若等人，開始挑撥離間。與此同時，一直支援寇準的畢士安病逝。如此一來，寇準很快於景德三年失寵被貶，一度低迷，到天禧三年時又被起用為宰相。可是，寇準的日子並不好過。

晚年的宋真宗病重，寇準與之商議，傳位太子、除去丁謂和錢惟演等人。可惜，計劃洩露後，寇準再次被貶，一些朝臣被殺。到宋仁宗時，雖然決議起用寇準，但此時的寇準已經是憂病交加，很快於天聖元年去世。

大體而言，兩次任宰相，數次被貶謫的寇準，還是頗為史家稱讚的。只可惜，此人太過耿直，且有恃才傲物之嫌，這是混跡古代官場之大忌。雖太宗、真宗相對英明，終究敵不過奸逆小人的離間與排擠。當然，就下場而言，寇準當是淒涼而不悽慘。

>參考資料：《宋史》