圖為AH-1武裝直升機

上世紀六十年代，越南戰爭爆發。由於這場戰爭中美國人使用了大量的UH-1運輸直升機以及AH-1“眼鏡蛇”武裝直升機進行兵員投送和戰術打擊任務，因此越南戰爭也被稱為“直升機戰爭”。當然，除了UH-1和AH-1外，還有一種長相極為憨態可掬的直升機，在越南戰爭中發揮了重要的作用，那就是CH-37“摩哈維人”。

CH-37的體型在當時還是相當大的

上世紀五十年代，由於傳統的固定翼式飛機難以完成人員搜救以及長時間空中滯留等任務，發展一款效能優良且具備較大運載能力的直升飛機的任務迫在眉睫，在這個背景下，西科斯基公司的CH-37橫空出世。

CH-37在服役初期許多部隊難以接受他的外形

實際上，早在二戰期間，美國就已經實驗性量產了R4，R5以及R6這三種型號的輕型直升機，並多次完成了炮擊著彈觀察，飛行員救援等任務，但由於發動機問題始終難以解決，美國的發動機研製一度停擺。面對困境，西科斯基公司做出了一個令人難以置信的決定——將兩臺R-2800發動機安裝在機身兩側，從而解決佔用機艙過多空間的問題。雖然西科斯基的方案成功了，但是這也直接導致了CH-37的造型相當怪異，甚至引發了美國軍方的集體吐槽——畢竟與傳統美式裝備硬朗幹練的造型比起來，CH-37這玩意的畫風實在是太詭異了。

圖為正在釋放吉普車的CH-37

雖然外形怪異，但CH-37強悍的效能讓美國軍方最終接納了這個“小怪物”，在兩臺R-2800發動機的支援下，CH-37擁有多達14噸的起飛重量，全速飛行下的最大航程也達到了233公里。足以運載3輛吉普車，一門105mm榴彈炮或是26名武裝到牙齒的陸戰隊員執行遠端投送任務。雖然在現在看來，CH-37的效能並不算優秀，但在上世紀五十年代，CH-37的投送能力足以堪稱“恐怖”了。

圖為發動機被畫上大眼睛的CH-37

在一些基層部隊中，美國士兵往往喜歡給CH-37的兩側發動機畫上兩個巨大的眼睛，頗像美式動畫中的“大眼萌”。此外，相較於皮薄餡大的UH-1，CH-37的機體強度更大，具有更好的防護能力，一些部位甚至能夠抵擋7。62mm子彈的直接射擊。有醫療保障人員的陪同下，CH-37能攜帶20餘具擔架抵達目的地並進行傷員運輸工作，是當之無愧的“空中巴士”。

發動機的維護也是困擾機組的重大問題

越南戰爭爆發後，CH-37作為可靠的空中運載平臺，被用於執行物資運輸和傷員轉移任務。此外，隸屬於美國海軍陸戰隊的數架CH-37經過改裝後，用於代替空中預警機。但此時，活塞式發動機動力不足，可靠性差的弱點逐漸暴露出來，再加上兩臺巨大的R-2800是外接在機身兩側，非常容易成為地面防空火力，甚至是無後坐力炮的活靶子，一旦發動機損壞導致動力喪失，那麼再強的運載能力也無從談起了。上世紀六十年代初，CH-37全面停產，並逐漸退出現役，由效能更加優良的黑鷹與支奴幹取代，結束了其輝煌的一生。