物競天擇，適者生存。這是自然界生存的法則。然而，自然界本是平衡的，每個物種都有自己的生存空間，但作為食物鏈頂端的人類，在不停地破壞甚至“侵略”其他物種的生存領地，導致他們一步步走向滅亡。當然人類也在不斷接受懲罰，一個個物種從世界滅絕，人類再也沒有機會看到它們了。

但今天的主角“新幾內亞高地野狗”卻是屬於不幸中的幸運者，在人類宣告它們已經滅絕50年後，它們竟然還堅強地活著，重新出現在人類視野。

一直致力於尋找世界上最稀有犬種的動物學家詹姆斯·麥克·麥金泰爾開展這項工作已經二十多年了，終於功夫不負苦心人，在2016年9月，他的工作取得重大突破，在地球上最偏遠且最荒涼的地方，他發現了新幾內亞高地野狗。據他的照片顯示，新幾內亞高地野狗是一個健康的、能存活的狗群，生活並隱藏在地球上最偏遠且荒涼的地區之一。

接受採訪時，62歲的他在佛羅里達州的家中說道：“看到它們時，我像一個女孩一樣尖叫起來。這是一個如此重大的時刻。這是我所做一切工作的理由和價值。”

麥金泰爾是一個訓練有素的動物學家，他曾在一個牧場做獸醫技術員，也做過布朗克斯動物園的動物管理員，當過高中生物老師，也當過伐木工和木匠。但是在他的各種職業中，科學研究和探索仍然是他個人熱情所在。

那新幾內亞高地野狗這種幾乎30年內沒有得到證實存在的物種，到底是怎麼找到的？

其實，他第一次去南太平洋時，吸引他的並不是罕見的野狗，而是一種豬，一種有著雌雄同體的豬，它們的身體特徵不完全是雄性或者雌性。

1993年，麥金泰爾第一次在旅遊雜誌中聽說了這種豬，就被他深深吸引。然而很少有人知道這種動物，也不知道它們在哪裡。別人都認為他太瘋狂，但是六週後，他找到了萬那杜豬並開始研究這種豬。而在這個過程中，找到新幾內亞野狗成了他的意外收穫。

1996年，麥金泰爾回到萬那杜，在他的導師生態學家Brisbin建議下，他去了一趟新幾內亞島，試圖尋找或許已經滅絕的新幾內亞野狗，一種像萬那杜豬一樣早已被神秘籠罩的動物。

唯一的資訊來自它被馴化的後代：新幾內亞歌唱犬，被稱為世界上“最原始”的馴養犬，而它們只存在於圈養環境中。

然而一無所獲，十年間，他一直沒有放棄。

2016年，麥金泰爾在新幾內亞的巴布亞省爬山時，發現泥土中一個非常明顯的腳印：一隻狗的腳印。

原來，野狗聽到了他們播放的聲音，跟在他們後面來探查。這是第一次得到驗證，這些山上有野狗在活動。

於是在接下來的幾天，麥金泰爾在5個不同觀測點放置了12臺相機，幾天之後，他終於得到了新幾內亞高地野狗的珍貴影像資料，相機總共捕捉到了至少15只野狗的140多張照片，其中包括雄性的、懷孕的雌性野狗，以及一些幼犬。這些影象證實了新幾內亞有野狗的存在，更證明了它們非常健康，而且數量不少。

根據這些照片，麥金泰爾開始了新幾內亞高地野狗的研究，照片提供了一些深入瞭解野狗在野外行為和群體等級的機會，但是仍需要做更多的研究來充分了解這些動物。

這個物種消失了半個多世紀，科學家對它們的研究僅限於新幾內亞歌唱犬身上了解的，資料極其少。

麥金泰爾和他的團隊根據攝像機觀測點採集來的糞便樣本DNA檢測進行分析和研究，以確認野狗和家養新幾內亞歌唱犬之間可能存在的遺傳連結。它們還將重點研究照片中的野狗，並將它們與圈養的種群區分開來。他表示，還會再返回新幾內亞島收集到更多的資料資料，也希望能親眼目睹這種野狗。

目前，可以確認的是：新幾內亞高地野狗是一種介於狗和狐狸間的犬類，這個犬科至今已有6000多年的歷史，早在50多年前，它們曾被宣告滅絕。

它們的外形與普通家犬沒有太大區別，黃色的皮毛，但也有少數是黑色和棕色，尾巴翹起，呈魚鉤形狀，翹起的尾巴比背部高出很多。它們的身材像狗，耳朵卻像狐狸，尾巴部分又像狼，他們身上的特徵在其他物種上很難找到。