封妻廕子，是古代封建統治者籠絡功臣的一種手段。從狹義上來說，是讓自己的兒子繼承爵位和特權，享受榮華富貴。從廣義上來說，就是讓家族子弟都能從中獲得利益。清朝康熙年間，施琅就受到了這樣的恩典，他讓臺灣重新回到了祖國的懷抱，功勞很大，以至於康熙都這樣評價：

如施琅者，立如此奇勳，必令永秉節鉞，榮華以終其身！

因此，作為靖海侯的施琅，得以面見康熙，並且得到機會介紹自己的兒子。施琅也不拘謹，他侃侃而談，將自己兒子的優點如數家珍地講給康熙聽。哪一個兒子善文，可以治理州郡，哪一個兒子習武，可以保境安民，說得頭頭是道。

此時不光是康熙在聽，旁邊還有人做記錄。不過他們都發現，施琅一共有八個兒子，卻只提及了其中的七個。對於二兒子，他絕口不提，彷彿並不存在。康熙雖然注意到了這一點，但他哪有時間精力過問這些小事，旁邊做記錄的小臣，更是不可能多嘴。此次面談之後，康熙也沒有食言，他讓吏部妥善安置施琅的兒子們。

轉眼間到了康熙二十七年，有一個泰州知府施世綸竟然驚動了康熙。按理來說，像這種級別的官吏，根本入不了康熙的法眼，但施世綸的動靜實在太大，居然懲處了欽差的隨從。當時，淮安發大水，康熙派出欽差監督河堤的修繕，這些隨從雖然不入流，但畢竟也是天子委派下去的人，這樣的行為是典型的藐視君上，是要殺頭的。

這個訊息讓康熙錯愕，很多年以來都沒有人膽敢如此冒犯他的權威。不過，接下來的調查結果，讓他對施世綸刮目相看。原來，那些隨從依仗權勢，走一路禍害一路百姓，甚至發生了強搶民女的惡行。別的州郡長官，都敢怒而不敢言，睜一隻眼閉一隻眼，只有施世綸才堅持正義，伸張了公道。

康熙不是昏君，不會為了自己的面子，故意歪曲事實。相反，他記住了這個名字，也對施世綸頗為欣賞。然而，他並沒有將施世綸與施琅聯絡起來。直到康熙三十五年施琅去世時，時為江寧知府的施世綸向吏部請求丁憂，這才讓康熙恍然大悟。再去翻看當時的記錄，康熙更加確定：原來，施世綸就是當年施琅未曾提及的二兒子。

康熙剛剛回過味來，他又接到了江南江西總督範承勳的信件。範承勳是施世綸的上司，他告訴康熙，施世綸實在太過優秀，當地百姓都勸他在任上守孝，甚至數萬人在路上跪求他不要離開。而他執意要回鄉丁憂。百姓無奈之下，只好每人捐一文錢，修繕了亭子以作紀念。

有這樣的好官，康熙一下子來了精神，他讓人密切關注施世綸，而且還在丁憂期間，任命其為蘇州知府，但施世綸還是謝絕了皇恩。直到三年之後，施世綸才接受了江南淮徐道，並在任上得到了極佳的官聲，又升至湖南布政使。

布政使在清朝是從二品，管理一省的財政、民政，相當於二把手。按理來說賦稅的多少，基本上就決定了布政使的政績。但是，施世綸到湖南後，馬上廢除了不合理的徭費，經過一段時間的適應，又削減了減免了四分之一京費。這一下，湖南百姓轟動了，他們歡欣鼓舞，口口相傳，還到處立石碑紀念施世綸。

後來，施世綸又擔任過安徽布政使司、順天府府尹、雲南巡撫，最終官至漕運總督。這是一個非常有油水的職位，可以說是最讓人豔羨的官職，既不用操心瑣事，又有數不盡的財富。但是，施世綸卻沒有將心思花在撈錢上，相反，他還是一如既往革除弊政，懲治貪官汙吏，將稅收如數上交，保障了當時西北用軍的糧草。

這樣的廉吏，最終是累死在崗位之上。他死之後，康熙回想當年與施琅對話的場景，突然恍然大悟，終於理解施琅對施世綸絕口不提的原因。因為，施世綸是施琅的王牌，是他的驕傲，他自信地認為，這個優秀的兒子不需要任何照顧，也能憑藉本事脫穎而出。事實上也是這樣，施世綸不僅贏得了康熙的信任，也贏得了百姓的口碑，著名戲劇作品《施公案》就是以他為原型的。