文｜周雅
［前言］ 技術創新要透過賦能千行百業而體現，更需要無數創業者以新思路來呈現。GSMA 5G創新與投資平臺（5G IN）推出「創業者說」系列訪談，攜手新媒體平臺科技行者，分享創業者的創新故事。
20年前，網際網路改變了人們獲取資訊和交流溝通的方式。現在，它正在以相同的方式改變我們與物理世界的聯絡，萬物互聯時代正在到來。據IDC預測，2024年，全球物聯網聯接量接近650億，是手機聯接量的11。4倍。
芯翼資訊科技創始人兼董事長肖建宏，早早就踏準了時代的步伐。彼時，物聯網賽道還不擁擠，晶片市場幾家獨大，而肖建宏隱約覺得，這裡頭蘊藏著機遇。2017年，肖建宏毅然決定從大洋彼岸回國創業，從此開啟了「芯翼」公司的征程——“以芯為翼，助推物聯”。
如今四年走過，團隊規模越來越大，已構建了屬於自己的低功耗物聯網晶片版圖，並在智慧城市、智慧物流、智慧農業、可穿戴裝置等市場廣泛落地，成為賽道的領先者之一。
肖建宏對芯翼的定位非常明確，一家研發物聯網應用終端的晶片公司，紮根NB-loT（窄帶物聯網）領域。當被問及為什麼選擇這個賽道，肖建宏告訴科技行者：“我們要選擇的領域是一個有很大想象力、有挑戰、且某種程度上可以帶來一些不確定的商業模式。”而物聯網就是這樣的一個領域。
肖建宏還分享了對物聯網領域未來的4個預見，他說，物聯網必然到來；雖然廣域物聯網才初露端倪，但是它的體量必然超過近場物聯網；而在廣域聯網裡，蜂窩物聯網會迎來獨立的生命；當連線發生以後，針對應用的智慧終端SoC必然會有很大需求。
他的這套邏輯恰好解釋了，物聯網賽道為什麼需要革新者。
圖：芯翼資訊科技創始人兼董事長肖建宏
科技行者：芯翼的業務賽道是物聯網晶片，當時為什麼會選擇這個賽道？
肖建宏：當時選這個賽道也是經過深思熟慮，我自己的技術背景是做射頻晶片的。在創業之前，大概2016年左右，晶片的格局跟今日還不太一樣，像“國產替代”、“卡脖子”這事還不像今天這麼明顯。
之所以選擇創業呢，我自己本人做高階晶片，就覺得我們要選擇的領域是一個有很大想象力、很有挑戰、且某種程度上可以帶來一些不確定的商業模式。而物聯網，毫無疑問就是這樣一個帶有很多想象力，帶有很多不確定的領域。所以，我們選擇物聯網賽道。這裡我要補充一下，這個物聯網其實也分的很細。我們當時認為，廣域物聯網，在四年前不像今天看的這麼清晰。而今天，無論是NB-IoT（窄帶物聯網），還是Cat。1（即e-MTC，機器之間的通訊標準），甚至一些V2X（vehicle to everything，車聯網），也都越來越清晰。真正是“5G改變生活”，所以我們覺得這個賽道選對了。
科技行者：當時看到了哪些市場痛點？
肖建宏：當時的痛點，坦率講還沒有一個可靠的、比較低成本、低功耗的技術手段，實現長距離廣域的通訊。但是那時候我就感覺到，隨著技術的發展，以及產業玩家的投入，完成一個簡單的通訊，或者是達到更低功耗降低成本等等，應該很快不再是一個行業的痛點。
更多的痛點是，有了連線，萬物互聯之後，怎麼樣去跟行業深度結合，助推行業發展。舉個簡單例子，比如手機行業，就是整個蜂窩通訊的一個主線。從最早的手機晶片，發展到今天的手機，晶片其實包含的不只是一個所謂的通訊標準，還有更多地滿足了應用的一些技術。所以，痛點的主線永遠是如何圍繞應用幫助行業去爆發。這是晶片行業的使命，而且這個痛點會越來越痛。
科技行者：公司成立之初就獲得風險投資的關注，去年又拿下新一輪投資，芯翼贏得投資人青睞的優勢是什麼？
肖建宏：深層次的原因是，首先，不管是產業界還是資本，都看到了這樣的需求是很真實的；其次（大家）也非常看好物聯網的發展空間；再加上我們團隊早期判斷，取得了一些前期成果，包括一些對未來的展望或佈局，都跟大家認知度比較相同。所以這些是根本原因。
還有一個原因。很多時候大家想投資，要找到合適的團隊。團隊的技術背景、執行力，以及一個團隊取得的資源，也對成功有很大的幫助。總結而言，首先，事情要做對；第二，未來不確定時，事情還能繼續做對，這是我認為投資人青睞的原因。
科技行者：2019年，芯翼相繼通過了中國電信等認證測試，你們和運營商的合作模式是怎樣的？
肖建宏：蜂窩物聯網生態裡，分三類玩家。一類叫晶片原廠，還有一類是運營商，第三類是下游的客戶，包括模組廠、終端客戶等等。模組廠和終端客戶都有可能是晶片廠的客戶。但是真正對整個網路提供保障，甚至我們稱作“莊家”的應該是運營商。
所以，我們跟運營商的關係。一方面，我們要跟他們配合好，保證技術標準能夠無縫地進入網路，保證可靠的通訊；另一方面，運營商作為一個商業的推手，對價格、乃至於對整個商業訂單（包括集採），都有很大的推動作用，某種程度上（運營商）也是晶片很重要的出口之一。
科技行者：物聯網行業雖然機遇眾多，但是也相當的碎片化，芯翼具體選擇了哪些場景，作為主攻的市場？
肖建宏：回答之前，我先重申一下，我們公司的一個基礎邏輯。有四句話，第一：物聯網必然到來；第二：廣域物聯網才初露端倪，就相當於海洋比陸地更大，但是我們為什麼對海洋瞭解不多，是因為人類的進化還沒到那個程度。為什麼廣域物聯網的空間遠遠大過近場（比如藍芽這些物聯網），是因為人類對社會的無人管理的治理，物聯網的發展還沒到那一步，但是必然它的體量遠遠超過近場物聯網。
第三，廣域聯網裡，除了蜂窩通訊，還包括其他的非授權頻譜，比如Lora。但是我認為，蜂窩物聯網會迎來獨立的生命，獨立生命也是脫離於手機通訊的。
第四，當連線發生以後，針對應用的智慧終端SoC必然會有很大需求。什麼叫智慧終端SoC？它包括連線、主控、邊緣計算、感測器、安全、供電等一系列功能，這都得整合，就跟手機一樣，這裡面就是一個巨大的機會。機會當前，需求卻有缺口，為什麼呢？大的廠商可能覺得量還沒有那麼大，所以可能不太願意投入那麼多資源；小的廠家沒有足夠的能力。在這種背景下，物聯網就需要一些具有革新意識的廠商入局，比如像芯翼資訊這樣的企業入局，有這樣一個視野，所以我們投入大量的資本和研發，所以我們公司命名為「芯翼」。
我們的口號就是“以芯為翼，助推物聯”。我們希望，用晶片的技術，幫助物聯網客戶騰飛、降低功耗、降低成本，透過技術手段，把不可能變成可能。
舉個例子。近期NB-IoT被廣泛應用的場景「表計」，包括燃氣表、水錶、消防等等，已經連線上了，但連線之後還有其他一些電子元器件的需求，我們進一步會把它做整合。再比如資產管理、資產追蹤，這裡面有大量的「定位」的技術，定位的技術怎麼跟通訊結合在一起？這也是我們在探索方向。
所以每個細分行業，我們都在努力地做技術創新，幫助我們下游客戶真正的把功耗降到極致，把成本推到一個新高度。
科技行者：過去一年，晶片產能一直是熱門話題，芯翼有沒有這方面的困擾，又是如何應對的？
肖建宏：坦率講，產能緊張是一個全球性事件。所有的晶片公司，不管大小都受到了影響。芯翼因為比較專注於跟一些行業（合作），而且也在創業公司裡取得了一些認可，所以我們跟我們的下游廠商，比如封裝、晶圓廠，取得非常好的一些合作。所以今年的產能，對我們來講反而是一個機會，能夠幫助我們去擴大市場份額。
科技行者：接下來的一年，芯翼的業務重點和工作方向是什麼。
肖建宏：首先，2021年比較重要的一點是我們已有的規模化晶片，叫做XY1100。這款晶片在MWC上海展出，是我們已經得到了很多頭部客戶認可而且已經批次生產的，接下來我們會進一步推動它的產量。
第二，我們新投入的針對細分行業的一些晶片，比如針對表計、消防的一些專用晶片，叫做XY2100，即將面世，我們會對它做小規模的推廣；我們還在全力研究一些針對資產管理和追蹤的晶片，叫做XY3100，我們正在全力組織人員去研發。
同時，我們看到了中等速率的蜂窩物聯網的崛起，包括4G的Cat。1，乃至5G的RedCap。我們也在積極的關注，也在做一些投入，希望能夠不僅在低速率的部分搶佔先機，也抓住中等速率的蜂窩物聯網的時代浪潮。
坦率講，物聯網的發展需要積累，但它的發展勢不可擋，所以多家創業公司，不光是要把功夫做得深，而且動作確實要做得快。